David de la Cruz zal ook volgend jaar nog deel uitmaken van het profpeloton. De 36-jarige Spanjaard heeft zijn contract bij Q36.5 met één jaar verlengd. “In het moderne wielrennen richten veel teams zich uitsluitend op jonge renners, maar balans is essentieel”, zegt teammanager Doug Ryder op de ploegsite.

“Op zijn 36e valt David op door zijn honger, professionaliteit en bereidheid om te blijven leren”, aldus Ryder. “Wat mij het meest imponeert, is hoe hij zijn kennis deelt – hij combineert frisse inzichten met de ervaring die hij in zijn 15 jaar als prof heeft opgebouwd. Die capaciteit om mentor te zijn én nog steeds te presteren maakt hem van onschatbare waarde. Een sterk team heeft jong talent, opkomende sterren én ervaren leiders nodig – en David vervult die leidersrol perfect.”

Goed seizoen
De la Cruz kwam in 2022 en 2023 uit voor Astana Qazaqstan, waar hij een mindere periode kende. Bij Q36.5 bloeide hij echter weer op. Zo werd hij dit jaar nog achtste in Tirreno-Adriatico en tweede in de Giro d’Abruzzo, de Sibiu Cycling Tour en het Spaans kampioen tijdrijden.

“Hij boekt nog steeds resultaten, zoals we dit seizoen hebben gezien”, aldus Ryder. “En zijn professionaliteit reikt verder dan het koersen: hij werkt ook met onze sponsor Q36.5 mee aan de ontwikkeling van nieuwe producten. Ik ben blij dat hij nog een jaar bij ons blijft; zijn impact op dit team is enorm.”

‘Het zou mijn laatste jaar kunnen zijn’
Zelf is De la Cruz ook ‘echt blij’ om langer bij Q36.5 te blijven. “Toen ik in 2024 kwam, kwam ik uit een moeilijkere periode in mijn carrière. Wat ik bij Q36.5 vond, was iets goeds. Elk team heeft zijn eigen karakter, en dit team heeft duidelijk een menselijke kant. Dat was precies wat ik toen nodig had – en wat ik hier nog steeds vind.”

“Het zou mijn laatste jaar kunnen zijn, maar zo kijk ik er niet naar. Elk nieuw jaar stel ik mezelf de vraag: kan ik nog presteren, van waarde zijn en iets bijdragen aan het team? En na dit seizoen is het antwoord nog steeds ja. Ik kan anderen helpen én zelf nog resultaten behalen. (…) Dit jaar is de Vuelta mijn grote doel – een koers die zo belangrijk is geweest in mijn carrière. Volgend jaar komen er andere doelen, zoals een derde overwinning op de Boulevard des Anglais in Nice of aan de start staan van de Grand Départ in mijn eigen Barcelona. Maar eerst: la Vuelta.”