Filippo Pozzato is momenteel in de Vuelta hard aan het werk om zijn vorm te scherpen richting het Wereldkampioenschap. Eén van de mannen waarmee hij in Spanje rijdt, zal hij in Australië ook weer tegenkomen. Philippe Gilbert is voor Pozzato de belangrijkste kanshebber op de wereldtitel.

“Ik spreek tegenwoordig veel met Paolo Bettini”, vertelt ‘Pippo’ in zijn blog op cyclingnews.com. De nieuwe Italiaanse bondscoach was enkele dagen aanwezig in de Ronde van Spanje. “Ik laat hem nadenken over de selectie, terwijl ik zelf mijn rivalen in de gaten houdt. Philippe Gilbert is voorlopig het grote gevaar. Hoewel hij al vroeg diep kan gaan, toonde hij zijn kracht door te werken voor de leiderstrui.”

Dat Gilbert de uitgesproken kopman van de Belgische selectie is, ziet Pozzato als een voordeel. “Dat betekent dat zijn ploeg de wedstrijd voor hem zal willen controleren. Tenminste, dat zouden ze moeten doen, want Italië gaat dit jaar niet al het werk doen.” De Waal is niet de enige belangrijke renner die in Spanje rondrijdt, ziet de Italiaan die morgen 29 wordt.

“Ik heb ook een oogje gehouden op Nicolas Roche, Oscar Freire en Thor Hushovd. Roche kan een gevaar vormen als hij ontsnapt in de laatste ronde. Hushovd kan ook meedoen in de finale, maar dan moet hij wel heel goed rijden en dat lukt hem vaak niet op een WK. Ik weet dat Freire problemen heeft gehad, maar een drievoudig wereldkampioen mag je nooit vergeten. Fabian Cancellara kan ook voor problemen zorgen, maar dat hangt er ook vanaf wat de komende weken bij Saxo gebeurt.”

Pozzato wil ook nog even duidelijk hebben dat hij toch echt in Monaco woont, iets wat de Italiaanse fiscus betwijfelt. “Ik maak me niet druk, want ik woon er al jaren. Toen ik na de Giro bij mijn ouders was, hebben ze het hele huis doorzocht. Maar ik heb alleen een huis in Italië, waar ik keurig belasting over betaal. Trainen doe ik in Monaco en door de vele wedstrijden ben ik amper in Italië.”

Tot slot verklaart de sprinter ook nog waarom Joaquim Rodriguez hem al eens ‘Zabriskies broer’ noemde. “Ik heb niets tegen Zabriskie, maar ik denk dat ik er wel wat beter uitzie… Tijdens de Vuelta heb ik een aardige snor laten staan, zoals Dave dat ook heeft. Ik vind hem prima staan, maar Andreï Tchmil (ploegleider Katusha, red) zegt natuurlijk van niet en wil dat ik hem eraf haal. Gelukkig wordt gezichtshaar niet verboden in onze teamregels. Maar wees niet bezorgd, na de Vuelta gaat hij eraf. Ik wil niet dat hij mijn look verpest wanneer ik op het WK-podium sta!”