foto: Sirotti

Belkin-baas Richard Plugge zegt tegenover De Telegaaf dat een potentiële sponsor minder geld hoeft uit te geven dan de meeste mensen denken. De ploeg is namelijk erg zuinig geweest. Naar verluidt heeft Plugge het afgelopen anderhalf jaar ongeveer 2,5 miljoen gespaard. “Als het niet nog meer is”, stelt hij. Bovendien ontvangt de formatie 1,5 miljoen euro van materiaalsponsor Bianchi.

Een nieuwe hoofdsponsor hoeft in het eerste jaar dus niet per se acht miljoen uit te geven. Dat kan een eerste basis zijn om de ploeg ook volgend jaar nog te laten bestaan. “Met een budget van zeven à acht miljoen euro kun je echt wel meedraaien in de WorldTour. Je moet dan wel wat inleveren, maar bent zeker competitief”, beweert Plugge. “Daarom denk ik dat het bedrag dat wij voor 2015 zoeken kleiner is dan de meesten denken.”

Zaterdagavond geeft de Belkin-baas aan alle renners en personeel een voorlopige tussenstand. “De boodschap zal zijn dat ik het volste vertrouwen heb dat deze ploeg blijft voortbestaan. Eigenlijk ben ik afgelopen week verrast door allerlei reacties vanuit het bedrijfsleven. Twee grote bedrijven waren zelf al serieus aan het kijken naar het wielrennen en klopten spontaan bij ons aan. Dan sla je in een keer een paar stappen in de besprekingen over.”

“Verder hebben wij het afgelopen jaar bepaalde contacten warm gehouden. Door het plotselinge uitstappen van Argos vorig jaar, heb ik altijd beseft dat je je niet blind moet staren op één bedrijf”, aldus Plugge. “Echt, ik heb er het volste vertrouwen in dat deze ploeg gewoon verder gaat.”