Alexandre Balmer stak in de slotrit van de Ronde van Romandië zijn neus aan het venster. De 23-jarige renner, die nog altijd zonder ploeg zit en de voorbije week uitkwam voor de Zwitserse selectie, zat mee in de vroege vlucht. Dit was een opsteker voor Balmer, want hij had het niet gemakkelijk in de WorldTour-rittenkoers. Dat had onder meer te maken met zijn materiaal.

Balmer reed in 2023 nog bij Jayco AlUla, maar kreeg nadien geen nieuw contract. Wel mocht hij de ploegfiets nog een tijdje houden. Op deze Giant en in de kleuren van de nationale selectie reed hij de voorbije maanden enkel de Volta ao Alentejo (2.2) en het Circuit de Ardennes (2.2), in jacht op een nieuw profcontract. Maar het gebrek aan wedstrijdritme was niet het enige wat hem parten speelde in de Ronde van Romandië.

“In deze Ronde van Romandië reed ik met een fiets die dood was”, zegt hij in gesprek met DirectVelo. “Ik heb er drie seizoenen op gereden. Er staan 60.000 kilometer op de teller, inclusief een Parijs-Roubaix… Maar ik had tenminste nog een extra fiets om mee te trainen. Vanaf nu is dat niet meer het geval.” Balmer moest zijn fiets na de Ronde van Romandië namelijk weer inleveren bij Jayco AlUla.

Corratec-Vini Fantini
Wellicht zien we Balmer binnenkort echter wel op Corratec. De Zwitser werd namelijk gelinkt aan Corratec-Vini Fantini, maar tot op heden is er nog niet getekend, vertelt hij. “Ik zou me bij hen aansluiten voor deze Ronde van Romandië, maar het heeft meer tijd nodig. Mentaal was het niet gemakkelijk deze ronde, want ik merkte dat er geen schot in de zaak zat. Ik zei tegen mezelf: wat ga ik nu doen?”

Balmer denkt dat hij nog altijd het niveau heeft om te acteren in de WorldTour. “Ik moet natuurlijk nog verbeteren. Ik ben vier kilo zwaarder dan dat ik was, maar het is niet gemakkelijk als de toekomst onzeker is. Ook ben ik eind vorig jaar mijn vader verloren. Maar ik ben nog altijd gemotiveerd en voel dat ik fysiek erg goed ben.”