Het is inmiddels 2012, en dus staat er weer een nieuw wielerseizoen voor de deur. Een nieuw wielerseizoen betekent naast de koersen die er aan komen ook nieuwe ploegen, andere samenstellingen van al bestaande ploegen, nieuwe ploegleiders, nieuw materiaal etcetera. Om het allemaal op een rijtje te hebben voor de grote wedstrijden op het programma staan, besteedt WielerFlits in de maand januari aandacht aan het presenteren van de belangrijkste wielerploegen. Dit maal: Omega Pharma-Quick Step.

Omega Pharma-Quick Step
Nationaliteit: België
UCI-afkorting: OPQ
Naam 2011: Quick Step
Hoofdsponsor: Farmacieconcern Omega Pharma en vloerproducent Quick Step
Website: www.omegapharma-quickstep.com

WorldRanking 2011: 17de
CQranking 2011: 17de

2011
Voor Quick Step was 2011 een jaar om snel te vergeten. De absolute klassiekertopploeg van weleer wist geen van de grote klassiekers te winnen, en bungelde het gehele jaar lang in de onderste gelederen van de World Tour. In totaal werden er slechts acht overwinningen geboekt, waarvan die van Tom Boonen in Gent-Wevelgem met voorsprong de grootste was. Twee van de acht zeges werden nota bene behaald op het Kampioenschap van Curaçao, waar Marc de Maar zowel de wegrit als de tijdrit won. Ook Sylvain Chavanel won een nationale titel, namelijk de wegrit op het Frans kampioenschap. Diezelfde Chavanel had in het voorjaar al een ijzersterke Ronde van Vlaanderen gereden, waarna hij na een tevergeefse uitlooppoging met Fabian Cancellara nog tweede wist te worden achter Nick Nuyens. Later in het seizoen droeg hij ook nog enkele dagen de leiderstrui in de Ronde van Spanje. Het bleke seizoen van Quick Step eindigde met het goede nieuws dat Omega Pharma zich als sponsor aan de ploeg ging verbinden, wat zorgde voor enkele grote transfers.

Klik hier voor de overwinningen van Quick Step in 2011.

Het tenue

De ploegleiding
De ploegleiding van Omega Pharma-Quick Step bestaat voor een groot deel uit de ploegleiders die in 2011 voor Quick Step werkzaam waren, namelijk Wilfried Peeters, Rik van Slycke, Davide Bramati en Tom Steels. Drie anderen zijn, Rolf Aldag, Brian Holm en Jan Schaffrath, zijn overgekomen van het ter ziele gegane HTC-HighRoad. Grote baas van de Belgische ploeg is en blijft Patrick Lefevere.

Het materiaal
Fietsen: Specialized
Onderdelen: Sram
Kleding: Vermarc
Helmen: Specialized

foto: Cyclingweekly

De transfers
In
Zoals gemeld is er door de komst van Omega Pharma als sponsor flink wat geld bijgekomen om toptransfers mee te doen. De belangrijkste nieuwkomer is zonder meer Tony Martin. De Duitser kwam over van HTC-HighRoad, en won in 2011 onder meer Parijs-Nice, een Touretappe en het wereldkampioenschap tijdrijden. Verder werd er met de ervaren Amerikaan Levi Leipheimer, in 2011 onder meer winnaar van de Ronde van Zwitserland en Ronde van Californië, een klassementskopman aangetrokken. Peter Velits heeft zijn sporen in dat werk met een derde plaats in de Ronde van Spanje van 2010 ook al verdiend, terwijl er met Bert Grabsch een ex-wereldkampioent tegen de klok werd binnengehaald. Beiden kwamen net als Martin over van het gestopte HTC-HighRoad, waar Omega Pharma-Quick Step met Martin Velits, Matthew Brammeier en Frantisek Rabon nog eens drie renners vandaan plukte.

Matthew Brammeier < HTC-HighRoad Andrew Fenn < An Post-Sean Kelly Michal Golas < Vacansoleil-DCM Bert Grabsch < HTC-HighRoad Michal Kwiatkowski < RadioShack Levi Leipheimer < RadioShack Tony Martin < HTC-HighRoad Serge Pauwels < Sky ProCycling Frantisek Rabon < HTC-HighRoad Stijn Vandenbergh < Katusha Team Martin Velits < HTC-HighRoad Peter Velits < HTC-HighRoad

Wereldkampioen tijdrijden Tony Martin dé topaankoop (foto: Sirotti)

Uit
De keerzijde van het aantrekken van veel renners is natuurlijk ook dat er andere renners moeten vertrekken. Zo was er voor onder meer de Nederlander Addy Engels, nu ploegleider bij 1t4i, en de Antilliaan Marc de Maar (die terugkeerde naar UnitedHealthcare) geen plaats meer. Van de renners die te horen kregen dat ze op zoek moesten naar een andere werkgever, is alleen de Duitse sprinter Andreas Stauff nog niet onderdak,

Andy Capelle > Accent.Jobs-Willems Veranda’s
Marc de Maar > UnitedHealthcare
Addy Engels > gestopt
Davide Malacarne > Europcar
Francesco Reda > Acqua & Sapone
Frederique Robert > Lotto-Belisol
Kevin Seeldraeyers > Astana
Jan Tratnik > Radenska
Kevin van Impe > Vacansoleil-DCM
Andreas Stauff > onbekend

Niki Terpstra is nu de enige Nederlander in de ploeg (foto: ©OPQS/Tim de Waele)

De renners
Waar Quick Step in 2011 tot de zwakkere ploegen in de World Tour behoorde, heeft de ploeg dit jaar een ijzersterke selectie. Nog altijd blijven de kasseienklassiekers voor de Belgische formatie het belangrijkste, en hiervoor is geen nieuwe kopman aangetrokken. Tom Boonen behoort namelijk nog altijd tot de toppers in dit werk, en hoopt na twee seizoenen zonder topzege weer eens aan te knopen met een overwinningen in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. In zijn schaduw is Sylvain Chavanel, afgelopen jaar tweede in Vlaanderen, een belangrijke pion, terwijl er ook van de Nederlander Niki Terpstra verwacht mag worden dat hij lang mee kan met de favorieten. Verder is het uitkijken naar de prestaties van de Tsjech Zdenek Stybar. De huidige wereldkampioen veldrijden wil het in de komende jaren gaan maken op de weg, en zal dit jaar al graag ervaring opdoen in de klassiekers.

Naast het klassiekerblok heeft Omega Pharma-Quick Step dit jaar ook de beschikking over een stel sterke ronderenners. Met zijn ijzersterke tijdrit en zijn degelijke klimvermogen behoort wereldkampioen tijdrijden Tony Martin tot de grote favorieten voor kleinere rittenkoersen als Parijs-Nice, maar dit jaar wil hij ook zijn geluk gaan beproeven in de Tour de France, waar veel tijdritkilometers in het parcours zijn opgenomen. Dat is eveneens in het voordeel van de ervaren Amerikaan Levi Leipheimer, die mede door zijn goede tijdrit in 2011 de Ronde van Zwitserland won en bovendien weet wat het is om top-10 te rijden in de Tour. Peter Velits, Kevin de Weert en Dries Devenyns kunnen eveneens goed een berg op rijden, en het is uitkijken of zijn in 2012 een stap verder kunnen zetten in de richting van de top.

Wat kan Levi Leipheimer nog op zijn oude dag? (foto: OPQS/Tim de Waele)

Het sprintersgilde van Omega Pharma-Quick Step wordt geleid door de eerder genoemde Tom Boonen, die heeft aangegeven zich weer vaker in massasprints te willen mengen. Verder hoopt de Duitse voormalige beloftenwereldkampioen Gerald Ciolek eindelijk weer eens voorin mee te draaien, terwijl de Italiaan Francesco Chicchi elk jaar wel eens enkele keren razendsnel voor de dag komt. Tot slot heeft Omega Pharma-Quick Step naast Tony Martin met Bert Grabsch nog een wereldtopper in het tijdrijden onder contract. Alle twee de Duitse hardrijders zullen in de zomer proberen een gooi te doen naar Olympisch goud, en later naar de regenboogtrui.

foto: ©OPQS/Tim de Waele

Selectie 2012
BANDIERA Marco12.06.1984
BOONEN Tom 15.10.1980
BRAMMEIER Matt 07.06.1985
CATALDO Dario 17.03.1985
CHAVANEL Sylvain 30.06.1979
CHICCHI Francesco 27.11.1980
CIOLEK Gerald 19.09.1986
DE WEERT Kevin 27.05.1982
DEVENYNS Dries 22.07.1983
FENN Andrew 01.07.1990
GOLAS Michal 29.04.1984
GRABSCH Bert 19.06.1975
KEISSE Iljo 21.12.1982
KWIATKOWSKI Michal 02.06.1990
LEIPHEIMER Levi 24.10.1973
MAES Nikolas 09.04.1986
MARTIN Tony 23.04.1985
PAUWELS Serge 21.11.1983
PINEAU Jérôme 02.01.1980
RABON Frantisek 26.09.1983
STEEGMANS Gert 30.09.1980
STYBAR Zdenek 11.12.1985
TERPSTRA Niki 18.05.1984
TRENTIN Matteo 02.08.1989
VAN KEIRSBULCK Guillaume14.02.1991
VANDENBERGH Stijn 25.04.1984
VANDEWALLE Kristof 05.04.1985
VELITS Martin 21.02.1985
VELITS Peter 21.02.1985
VERMOTE Julien 26.07.1989