foto: Sirotti

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht begint de start van het nieuwe wielerjaar steeds dichterbij te komen. Na de voorbije maanden het transfernieuws op de voet gevolgd te hebben, presenteren we de komende dagen op WielerFlits een overzicht van de samenstellingen van de twintig belangrijkste wielerteams. Vandaag is het de beurt aan de Luxemburgse formatie: Radioshack-Leopard.

Radioshack-Leopard
Land: Luxemburg
Sponsors: Amerikaans electronicaketen en een Luxemburgs bedrijf
Sinds: 2011 (Leopard-Trek)
UCI-afkorting: RLT
Fietsen: Trek

Aantal overwinningen 2012: 15
WorldTour Ranking 2012: 12e
CQ Ranking 2012: 5e
Website: www.radioshackleopardtrek.com

Vorig seizoen
Met een derde plaats in de algemene rangschikking van Tiago Machado in de Tour Down Under, begon het seizoen voor Radioshack hoopvol. Na een derde plaats in de Tour of Oman van Tony Gallopin, kwam in maart dan eindelijk de eerste zege. Fabian Cancellara soleerde naar de zege in de Strade Bianchi. Dit was de opmaat voor Cancellara’s tweede winst in tien dagen, want toen mocht de toenmalig wereldkampioen tijdrijden juichen in de tijdrit van de Tirreno-Adriatico. In de voorjaarsklassiekers ging het echter fataal mis voor de Zwitserse stoomtrein. In de E3-Prijs en de Ronde van Vlaanderen viel Cancellara, waarbij zijn val in ‘de Ronde’ hem een sleutelbeenbreuk opleverde. Hierdoor kon hij de rest van het voorseizoen op zijn buik schrijven. In de heuvelklassiekers kon Radioshack niet meedoen om de knikkers.

De eerste grote ronde van het jaar, de Giro d’Italia, bleek ook geen succesfactor voor de Luxemburgers. Verder dan vier derde plaatsen kwam het niet. Best geklasseerde renner in het klassement was Thomas Rohregger op een 31e plaats. Echter herpakten de mannen van Radioshack-Nissan zich weer en kwam onder andere de Tour of Luxembourg op naam te staan van Jakob Fuglsang. Niet veel later werd Fränk Schleck tweede in het algemeen klassement van de Tour of Suisse en prompt werden er drie nationale titels binnengesleept. Cancellara won de tijdrit in Zwitserland, Jakob Fuglsang kreeg de trui voor beste Deense tijdrijder om de schouders en Laurent Didier wist de wegwedstrijd in Luxemburg naar zijn hand te zetten. Met die overwinningen in gedachten ging men op weg naar de Tour de France.

Fabian Cancellara droeg een week de gele trui in de Tour (foto: Sirotti)

De proloog van de Ronde van Frankrijk was meteen een prooi voor Fabian Spartacus Cancellara, die de gele trui die hij ontving, een week om zijn schouders wist te houden. Na die week kreeg Bradley Wiggins, de uiteindelijke Tourwinnaar, de leiderstrui omgehangen, die hij tot aan Parijs mee zou dragen. Jakob Fuglsang was het vertrouwen die hij had gehaald uit zijn winst in Luxemburg nog niet verloren. Hij revancheerde zich voor zijn niet-selectie voor de Tour de France, door met overmacht de Ronde van Oostenrijk op zijn conto te schrijven. Ook de Italiaanse sprinter Giacomo Nizzolo kreeg de bloemen overhandigd na zijn winst in de Ronde van Wallonië, waarin hij in een rit zegevierde en daarmee ook het klassement won. In de Vuelta werd er gegokt op de sprintkwaliteiten van Daniele Bennati. Door het niet al te sterk bezette sprintersveld zouden er veel kansen moeten liggen voor de rappe Italiaan. Echter was de jonge Duitser John Degenkolb superieur in de sprints, waardoor Bennati slechts tot podiumplaatsen kwam. In rit achttien won Bennati dan wel de pelotonspurt in Valladolid, maar daar bleef het bij.

Alle overwinningen van Radioshack-Nissan in 2012

Transfers
Radioshack-Leopard heeft afscheid moeten nemen van de Italiaanse sprinter Daniele Bennati, die vorig jaar nog een rit in de Vuelta won. Bennati vertrekt naar Team Saxo-Tinkoff Bank en neemt de Zwitser Oliver Zaugg met zich mee. Jakob Fuglsang tekent een contract bij het Kazachse Astana, terwijl de Duitser Robert Wagner een handtekening heeft gezet onder een contract bij het nieuwe Blanco Pro Cycling. De Nederlander Joost Posthuma besloot te stoppen met wielrennen.

Aan de andere kant komt Stijn Devolder over van Vacansoleil-DCM. De snelle Danilo Hondo kan als vervanger van zijn landgenoot Bennati worden gezien. Robert Kiserlovski bewandelde de tegenovergestelde weg als de Deen Fuglsang en komt over van Astana. Van het continentale team van Leopard is de Luxemburger Bob Jungels gepromoveerd naar de profs.

De Belg Stijn Devolder is een van de aanwinsten van Radioshack-Leopard (foto: Sirotti)

In
Stijn Devolder (Vacansoleil-DCM)
Danilo Hondo (Lampre-ISD)
Bob Jungels (Leopard-Trek Continental Team)
Robert Kiserlovski (Astana Pro Team)

Uit
Daniele Bennati (Team Saxo-Tinkoff Bank)
Jakob Fuglsang (Astana Pro Team)
Robert Wagner (Blanco Pro Cycling)
Oliver Zaugg (Team Saxo-Tinkoff Bank)
Joost Posthuma (gestopt)

Andy Schleck is de man voor de Tour bij Radioshack-Leopard (foto: Sirotti)

De renners
Radioshack-Leopard is op alle vlakken vertegenwoordigd. In de grote rondes en in de heuvelklassiekers zal men zich richten op Andy Schleck en zijn broer Fränk Schleck, al is nog niet zeker of de oudste Schleck wel in actie mag komen. Op 30 januari komt de uitspraak of Fränk Schleck al dan niet geschorst wordt. In de kasseiklassiekers zijn alle ogen gericht op de Zwitser Fabian Cancellara, waarbij Stijn Devolder hem bij moet kunnen staan. Tony Gallopin, Danilo Hondo en Giacomo Nizzolo zijn de snelle mannen in de Luxemburgse selectie. Vooral in het hooggebergte is Radioshack-Leopard sterk. Jan Bakelants, Robert Kiserlovski, Tiago Machado, Maxime Monfort en Haimar Zubeldia kunnen allemaal top 20 rijden in een grote ronde. Ook rust de Radioshack-ploeg zich op oudgedienden Chris Horner, Andreas Klöden en de al 41-jarige (!) Jens Voigt.

Selectie Radioshack-Leopard 2013
Jan Bakelants 14-02-1986
George Bennett 07-04-1990
Matthew Busche 09-05-1985
Fabian Cancellara 18-03-1981
Stijn Devolder 29-08-1979
Laurent Didier 19-07-1984
Tony Gallopin 24-05-1988
Ben Hermans 06-08-1986
Danilo Hondo 04-01-1974
Chris Horner 23-10-1971
Markel Irizar 05-02-1980
Bob Jungels 22-09-1992
Benjamin King 22-03-1989
Robert Kiserlovski 09-08-1986
Andreas Klöden 22-06-1975
Tiago Machado 18-10-1985
Maxime Monfort 14-01-1983
Giacomo Nizzolo 30-01-1989
Nelson Oliveira 06-03-1989
Yaroslav Popovych 04-01-1980
Gregory Rast 17-01-1980
Thomas Rohregger 23-12-1982
Hayden Roulston 10-01-1981
Andy Schleck 10-06-1985
Fränk Schleck 15-04-1980
Jesse Sergent 08-07-1988
Jens Voigt 17-09-1971
Haimar Zubeldia 01-04-1977