foto: Sirotti

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Ditmaal nemen we het Amerikaanse Garmin-Sharp onder de loep.

Garmin-Sharp
Land: Verenigde Staten
Sponsor: Amerikaane GPS-gigant en Japans elektronicabedrijf
Sinds: 2007
UCI-afkorting: GRS
Fietsen: Cervélo

Aantal overwinningen 2012: 23
WorldTour Ranking 2012: 9de
CQranking 2012: 8ste
Website: www.slipstreamsports.com

Vorig seizoen
Het bewogen seizoen 2012 was volgens teammanager Jonathan Vaughters het beste jaar voor de Garmin-ploeg sinds de oprichting in 2007. Dit was met name te danken aan Ryder Hesjedal. De Canadese ex-mountainbiker boekte de afgelopen jaren al de nodige progressie, maar steeg in mei boven zichzelf uit door na een spannende strijd met Joaquin Rodriguez de Giro d’Italia op zijn naam te schrijven. Daarvoor had Garmin al een degelijk voorjaar achter de rug. De talentvolle Belg Sep Vanmarcke klopte niemand minder dan Tom Boonen in de Omloop Het Nieuwsblad. Vervolgens was hij ook in Dwars door Vlaanderen en de E3 Prijs duidelijk aanwezig. Johan Vansummeren, Fabian Wegmann, Daniel Martin en Hesjedal zorgden op hun beurt voor top-10 noteringen in respectievelijk de topklassiekers Parijs-Roubaix, Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Het andere grote seizoensdoel, de Tour de France, liep dan weer uit op een deceptie. Niet alleen Hesjedal kwam in de hectische eerste week hard ten val, ook schaduwkopmannen Christian Vandevelde, Tom Danielson, Daniel Martin en sprintkopman Tyler Farrar gingen hard tegen het asfalt. De Brit David Millar verzachte de pijn enigszins door een vlucht in de twaalfde rit naar Annonay-Davézieux succesvol af te sluiten. Overigens droegen de Nederlanders in de ploeg ook bij aan de successen, zij het in kleinere koersen. Michel Kreder won twee ritten in de Ronde van de Middellandse Zee en net als Thomas Dekker één in het Circuit de la Sarthe, terwijl Raymond Kreder zegevierde in een etappe in de Ronde van Noorwegen. Het seizoenseinde was voor Garmin wederom minder rooskleurig, door de betrokkenheid van manager Jonathan Vaughters en renners Tom Danielson, David Zabriskie en Christian Vandevelde in de inmiddels welbekende affaire Armstrong. De drie renners kregen een schorsing van zes maanden opgelegd. Pas in maart mogen zijn weer voor het eerst aan wedstrijden meedoen.

Alle overwinningen van Garmin-Sharp in 2012

Tom Danielson was een van de getuigen in de zaak-Armstrong (foto: Sirotti)

Transfers
Het beperkte budget van Garmin-Sharp verplicht manager Jonathan Vaughters en de zijnen ertoe om te focussen op jong talent. Zo werden onder meer de grote Australische beloften Rohan Dennis en Lachlan Morton vastgelegd. De 22-jarige Dennis, tweede op het WK tijdrijden U23, wordt gezien als rondetalent, terwijl de 21-jarige Morton een klimmerstype is. De Belgische ex-Ronde van Vlaanderen winnaar Nick Nuyens is de enige aanwinst die een erelijst van formaat heeft. De komst van de klassiekerspecialist was hard nodig, aangezien Sep Vanmarcke (Blanco) en Heinrich Haussler (IAM) andere oorden opzochten.

In
Rohan Dennis (Jayco-AIS)
Caleb Farley (SpiderTech)
Lachlan Morton (Chipotle Development Team)
Nick Nuyens (Saxo Bank-Tinkoff Bank)
Steele Von Hoff (Chipotle Development Team)

Uit
Murilo Fischer (FDJ)
Heinrich Haussler (IAM Cycling)
Christophe Le Mével (Cofidis)
Thomas Peterson (Argos-Shimano)
Sep Vanmarcke (Blanco Pro Cycling)

Ryder Hesjedal in het wiel van Christian Vandevelde (foto: Sirotti)

De renners
Begin 2010 trad Garmin aan als het absolute topteam voor de klassiekers, maar door de beperkte financiën is dit anno 2013 niet meer het geval. Toch hebben de huidige klassiekerkopmannen Nick Nuyens (Ronde van Vlaanderen) en Johan Vansummeren (Parijs-Roubaix) beiden al aangetoond op een goede dag een topklassieker te kunnen winnen, terwijl de Duitser Fabian Wegmann en de Ier Daniel Martin in de heuvelkoersen regelmatig goed zijn voor een stek in de top-10. Het afgelopen jaar is Garmin echter meer een ploeg voor de rondes geworden. Ryder Hesjedal heeft als Girowinnaar de aansluiting met de wereldtop definitief gevonden. In zijn schaduw zet het 24-jarige Amerikaanse talent Andrew Talansky flinke stappen, met afgelopen najaar al een zevende stek in een loodzware Ronde van Spanje. Met de jarenlange ervaring van hardrijders David Millar en David Zabriskie en klimmers Tom Danielson en Christian Vandevelde hier bovenop staat er een niet bijzonder afschrikwekkend, maar wel uitgebalanceerd geheel.

Belangrijkste sprinter van dienst blijft Tyler Farrar. De in Gent woonachtige Amerikaan won al ritten in Giro, Tour en Vuelta, maar moet zich dit jaar zien te herstellen van een flink tegenvallend seizoen 2012. Tot slot is er nog de Nederlandse inbreng in het team, die al jarenlang aanzienlijk is. De broers Michel Kreder (25) en Raymond Kreder (23) ontwikkelen zich steeds meer als sprinters, terwijl voormalig toptalent Thomas Dekker (28) nog altijd op de weg terug is van zijn dopingschorsing en Martijn Maaskant (29) zich na een bliksemstart als prof in 2008 al tijden niet meer in de kijker heeft gereden. Wordt 2013 dan eindelijk zijn jaar?

Selectie Garmin-Sharp 2013
Jack Bauer 07/04/1985
Tom Danielson 13/03/1978
Thomas Dekker 06/09/1984
Rohan Dennis 28/05/1990
Caleb Fairly 19/02/1987
Tyler Farrar 02/06/1984
Koldo Fernandez 13/09/1981
Nathan Haas 12/03/1989
Ryder Hesjedal 09/12/1980
Alex Howes 01/01/1988
Robert Hunter 22/04/1977
Andreas Klier 15/01/1976
Michel Kreder 15/08/1987
Raymond Kreder 26/11/1989
Martijn Maaskant 27/07/1983
Daniel Martin 20/08/1986
David Millar 04/01/1977
Lachlan Morton 02/01/1992
Ramunas Navardauksas 30/01/1988
Nick Nuyens 05/05/1980
Jacob Rathe 13/03/1991
Sebastien Rosseler 15/07/1981
Peter Stetina 08/08/1987
Andrew Talansky 23/11/1988
Christian Vandevelde 22/05/1976
Johan Vansummeren 04/02/1981
Steele Von Hoff 31/12/1987
Fabian Wegmann 20/06/1980
David Zabriskie 12/01/1979

Lees ook:
Overzicht ploegenpresentaties 2013