De afgelopen week was er voor Nederland het nodige succes in Parijs-Nice. Jongelingen Moreno Hofland, Tom-Jelte Slagter en Wilco Kelderman meten zich in Frankrijk met de internationale top. De drie reden in 2010 gezamenlijk bij de opleidingsploeg van Rabobank. Piet Kuijs was destijds hun ploegleider en voorspelt een zonnige toekomst voor het drietal.

“Wij hebben altijd wel gezien dat deze jongens speciale gaven hadden”, vertelt Kuijs aan de NOS. “Het verbaast mij dus niet zo dat ze dit nu doen. Maar we hebben het heel lang niet meegemaakt dat talent op deze schaal doorbrak. Het was in Nederland heel lang zo dat neoprofs het niet gingen redden, omdat ze simpelweg niet meekonden zodra ze bij de profs kwamen. We weten allemaal waardoor dat kwam.”

Kuijs verwacht dat machtsprinter Hofland een rol van betekenis zal gaan spelen in de klassiekers. “Waar de ontwikkeling van Hofland strandt? Het zou mij niet verbazen als hij op een dag de Ronde van Vlaanderen wint. Maar de Tour zal hij niet winnen”, stelt hij. Ook Tom-Jelte Slagter zie hij niet als een renner die mee zal spelen in het klassement van de Ronde van Frankrijk. “Hij komt tekort in de lange beklimmingen en de tijdritten. Maar beklimmingen van twee, drie kilometer lang? Ja. Als hij top tien rijdt in de Waalse Pijl, of zelfs Luik-Bastenaken-Luik en de Amstel Gold Race, zou me dat niet verbazen. Hij is ook nog eens een goede sprinter”, geeft hij aan.

Wilco Kelderman daarentegen dicht hij een serieuze kans toe om ooit de Tour de France te winnen. “Als het ooit zou gebeuren, zou ik niet van mijn stoel vallen van verbazing. Maar eerst rijdt hij dit jaar de Giro. Ik hoop dat hij daarin top tien zal rijden”, aldus Kuijs.