Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Piepjonge top 10 in Waalse Pijl, met Pogacar als ouderdomsdeken, baart Van Avermaet zorgen
De top 10 van de meest recente Waalse Pijl kenmerkt een opvallend fenomeen. Geen enkele renner was ouder dan de 26-jarige winnaar Tadej Pogacar, wat voor de jongste top 10 van het voorjaar zorgt. Maar juist daarbij plaatst ex-renner Greg Van Avermaet een kanttekening.
De gemiddelde leeftijd van de top 10 in de Ardennenklassieker was 22,4 jaar. Ter vergelijking: in de Ronde van Vlaanderen was dat 29,7, maar in de Omloop Het Nieuwsblad (23,4), Parijs-Roubaix (24,4) en Amstel Gold Race (24,6) lagen die aantallen ook redelijk laag.
De algemene trend is dus duidelijk, merkt Van Avermaet op bij HLN. “Het is een algemeen gegeven dat jongeren veel sneller doorbreken dan vroeger. Renners zijn steeds sneller klaar om wedstrijden te winnen en mooie resultaten te boeken. Vroeger was een renner op z’n best op z’n dertigste, nu ligt die piek rond 26 à 27 jaar. Alles is een beetje opgeschoven.”
“Ik ben vorig jaar een keer op stage geweest met enkele junioren. Dan zie je direct hoe professioneel die jongens al met hun vak bezig zijn. Toen ik vroeger bij de junioren reed, wist ik bij wijze van spreken nog van niets. Die professionaliteit komt er dus veel vroeger in, waardoor ze sneller sprongen maken en dus sneller klaar zijn om resultaten te boeken bij de profs.”
Maar daarin zit dus ook een gevaar, vindt Van Avermaet. “Ik ben bang dat jonge renners niet veel tijd meer zullen krijgen om zich te manifesteren. Er is meer druk en dat heeft natuurlijk veel te maken met mannen als Evenepoel en Pogacar, die al op heel jonge leeftijd fenomenale prestaties hebben neergezet. Zij zijn de norm geworden, en daar hou ik mijn hart wel voor vast. Je mag niet iedereen met hen vergelijken.”
“Het is belangrijk dat ook de jongens net onder die toplaag de kans krijgen om zich te ontwikkelen, zodat ze op een dag misschien wél kunnen wedijveren met die toppers. Kijk naar Mattias Skjelmose, die Evenepoel en Pogacar toch mooi klopte in de Amstel. Dat maakt het net mooi: dat zo’n mannen, wanneer ze hard werken en de juiste dingen doen, ook koersen kunnen winnen.”
Wat 'an sich' dan weer een conclusie op zichzelf is.
Ik maak me vooral ook zorgen over wie van deze jongens op zijn 35e nog altijd fietst. Als je net als Evenepoel op je 18e al te horen krijgt dat je babyvet eraf moet, constant op dieet staat, van hoogtestage naar hoogtestage mag/moet. En dat terwijl je vaak al een paar jaar heel serieus met je sport bezig bent...
Ik ben van de oude stempel, maar ik denk dat coureurs vroeger op een stuk gezondere manier konden koersen. Lichamelijk, maar vooral ook mentaal. Iets later rijp, maar vaak ook iets meer gezien van het andere deel van het leven op jonge leeftijd.
Maar die goede ouwe tijd gaat denk ik niet meer terug komen.
Ik maak me meer zorgen om jongens die minder de intrinsieke motivatie hebben om die hyperfocus aan de dag te leggen en dat doen omdat het van de ploeg moet of omdat ze er gewoon toe worden gedwongen als ze een uitslag willen rijden. Als Visma al z'n renners verplicht om 10 maanden per jaar elke maaltijd op de weegschaal te leggen en de voedingsapp te gebruiken geloof ik dat er daar een paar jongens bijzitten die dat geen meerdere jaren volhouden (een Van Aert en Vingegaard weer wel bv, daar zie je wel aan dat ze dat gewoon graag op die manier doen).
Als pakweg De Lie de komende jaren in een bepaald keurslijf wordt gedwongen dan kan dat waarschijnlijk even heel goed werken als hij daar dikke uitslagen mee rijdt, maar of dat dan duurzaam is weet ik ook niet.
Ik zie ook Evenepoel niet tot zijn 35e koersen.
Dan eerder MvdP die er meteen na Paris Roubaix 2027 een streep onder zet.
Verder kan dit hele stuk zo de prullenbak in, een artikel bouwend en gebaseerd op onwaarheden.
Vroeger hoorde je regelmatig dat je op je top bent rond en na je 30e in het wielrennen. En vroeger moest je als jonkie altijd nog rijden voor een oudere kopman.. werd je ook nog wat klein gehouden. Maar deze generatie is in vele opvattingen anders.
Vroeger was het meer dope > type training, en niet zelden buiten de ploeg om. als oudere renner wist je daar meer van, zowel qua bronnen als toepassing.
Bloedpaspoort dat een kingsize kaassachaaf over dit systeem haalt.
En vooral: een zeer verbeterede wetenschap EN professionalisering wielersport momenteel. Renners zitten in systemen en worden van uk-af-aan gelanceerd. Op rondegebied/alles wat omhoog gaat sorteert dat een verschil.
Dat vroeg rijp vroeg rot? Mweh, we zitten nog met de eerste generatie min of meer, op wie is dat dan van toepassing?