foto: Sirotti

Voor Philippe Gilbert verloopt het voorjaar van 2012 anders dan dat van vorig seizoen. Waar de Waal in 2011 aan de vooravond van de Amstel Gold Race al vier zeges kon overleggen, staat zijn zegeteller tot dusver nog op nul. De renner van BMC Racing spreekt dan ook niet de ambitie uit dat hij zondag de wedstrijd gaat winnen.

Tandproblemen zorgden er in maart voor dat de vorm van Gilbert een terugslag kreeg. Voor een ontsteking aan een tandwortel moesten er vijf ingrepen gedaan worden. “Nooit geweten dat zo’n klein deel van je lichaam voor zulke grote problemen kan zorgen,” kijkt Gilbert terug in BN/De Stem.

In de Brabantse Pijl liet hij zien dat hij op de weg terug is. “Na woensdag weet ik dat ik weer kan volgen op de heuvels, maar ik ben ook realistisch.” Over een eventuele derde zege op rij in Limburg wil hij dan ook niet spreken. “Eerst beter worden op de fiets. Eerst resultaten en dan pas praten over winnen.”

Hij blijft zichzelf als kanshebber zien. “Woensdag kon ik eindelijk weer meespelen in de finale en als je in de Amstel Gold Race met de besten de voet van de Cauberg kunt bereiken, weet je het maar nooit.”

De Waal hoopt zondag een nieuwe stap te kunnen maken. “Laat ik het zo stellen: ik ga zondag niet op zoek naar mijn derde zege in de Amstel Gold Race. Ik ga er op zoek naar mijn grote vorm.”