foto: Sirotti

Philippe Gilbert wil begin februari zijn eerste wedstrijd van het nieuwe wielerseizoen rijden. De meest succesvolle renner van 2011 wil namens zijn nieuwe werkgever BMC Racing aan de start staan van de Ronde van Qatar. De etappewedstrijd staat op de kalender van 6 tot 11 februari.

Dit jaar begon Gilbert zijn seizoen nog in de Ronde van de Algarve. Die ronde kampt echter met financiële problemen. “Ik hoor van John Lelangue dat Algarve en Mallorca financiële problemen hebben en dat de kans bestaat dat ze niet worden georganiseerd’, vertelde Gilbert tegen Het Nieuwsblad. “Ook de Middellandse Zee is onzeker. Een probleem, want ik heb het nodig om veel te rijden. En dat waren drie belangrijke afspraken voor mij.”

Gilbert wil daarom zijn seizoen starten in het Midden-Oosten. Over een combinatie met de Ronde van Oman is hij minder enthousiast. “Ik zou liefst alleen Qatar rijden. En dan nog een koers in Europa. Bijvoorbeeld Haut-Var, dat is op amper anderhalf uur rijden van thuis.” Zijn definitieve programma ligt echter nog niet vast. “Maar ik heb geen bevestiging van de ploeg. Op dit ogenblik is het nog onzeker.”