Philippe Gilbert stopt eind 2022
Zoals verwacht hangt Philippe Gilbert eind volgend jaar zijn fiets aan de haak. Dan loopt ook zijn contract bij Lotto Soudal af. Dat vertelde wereldkampioen van Valkenburg zondag op het RTBF-radiostation VivaCité.
Gilbert had 2022 al eerder als zijn mogelijk laatste seizoen genoemd. De Waal is dan 40 jaar oud. “Op een gegeven moment moet je stoppen. Mijn carrière heeft dan twintig jaar geduurd en er is meer in het leven dan alleen wielrennen. In mijn leven heb ik veel opofferingen gedaan en nu wordt het tijd om te genieten, bijvoorbeeld van mijn familie”, vertelde hij.
In het interview kwam hij ook terug op de moeilijke afgelopen weken, waarin hij onder andere de Ronde van Vlaanderen oversloeg. “Ik had een fysieke en mentale pauze nodig, maar nu voel ik mij weer prima. Ik kon goed trainen en ben blij dat ik in de Waalse Pijl kan terugkeren. Ik had ook de Amstel Gold Race graag gereden, maar dat was nog te vroeg in mijn trainingsschema.”

Gilbert na zijn WK-titel in 2012 – foto: Cor Vos
“Ik heb twee zware knieblessures gehad en onderschatte het effect op mijn lichaam daarvan. Ik betaalde de tol voor de vele kilometers die ik heb doorgereden ondanks de enorme pijn in mijn knie. Ik had maandenlang veel pijn en nu zei mijn lichaam stop. De beslissing om een pauze te nemen, was de juiste. Ik hoop met een beter gevoel terug te keren”, aldus Gilbert.
Waalse Pijl en LBL
Zonder druk gaat Gilbert deze week van start in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. “Fysiek ben ik niet slecht, maar ik ben me ervan bewust dat ik voorbereidingskoersen als Baskenland heb gemist. Ik wil vooral plezier hebben en proberen zo ver mogelijk te komen. Zonder druk kan ik misschien wel vrij koersen. Ik hoop erbij te zijn in de finales van deze prachtige klassiekers.”
Alleen heeft hij vrees ik nog wel een toploon bij Lotto Soudal.
WK '12 als topfavoriet de pijl afschieten waar iedereen dat verwacht komt dicht in de buurt, maar dat was toch een mindere wedstrijd dan Luik waar hij de Schlecks vanaf de Roche-aux-Faucons geen moment uit zijn grip verloor.
Herinner ook de uitbarsting van Wallays. Het aantrekken van Gilbert was voor mij dan ook een zwaktebod. Zonder enige afbreuk te doen aan de kwaliteiten en het palmares van de man -Ik gun het hem-. Hij heeft zichzelf gewoon goed weten verkopen, weet bovendien ook nog nog wat media aandacht los te weken over de taalgrenzen heen (met oa zijn strive for five actie). Mediatiek zit het dus wel nog goed, sportief echter...
Hebben gewoon niet het grootste budget. Dan lijkt Gilbert inderdaad een misser.
Maar in het verleden toch al vele mooie successen behaald en zie ook nu nog renners die voor mooie dingen zullen zorgen.
Ik vind Degenkolb een veel grotere misser, tenzij die een lager loon krijgt dan velen vermoeden. Bij Gilbert heb je nog het idee dat die op een gekke dag toch nog misschien 1 ouderwetse stunt kan uithalen. Degenkolb is gewoon een has-been, die heeft ook niet de koersstijl om te verrassen, dat is een typische volger die te kort zal komen in de sprint om dan op een (verre) ereplaats te eindigen, meer zit daar niet in.
Deed me spontaan denken aan 'Il faut savoir' van Aznavour. En hoe het toch allemaal balanceren en nuanceren is, terwijl wij vanaf de zijlijn 's mans rekening maken.
Afscheid van een topper zoals hierboven gezegd, qua palmares zal hij een gapende leegte achter laten in het huidige peloton.
Voor de liefhebbers;
https://www.fransechansons.com/il-faut-savoir