De openingsrit van Driedaagse De Panne-Koksijde is gewonnen door Peter Sagan. De renner van Cannondale kwam in Zottegem na een wedstrijd van 201 kilometer als eerste over de finish door de sprint van een kleine groep te winnen. Hij wilde eigenlijk zijn ploeggenoot Oscar Gatto laten winnen, maar de Italiaan eindigde op enkele centimeters op een tweede plaats.

Snelle openingsfase
Door een snelle openingsfase duurde het lang voordat een vluchtersgroep erin slaagde om weg te geraken. Tijdens het eerste wedstrijduur werden 49 kilometers afgelegd. Na zeventig kilometer lukte het vijf renners eindelijk om weg te geraken. De Belgen Tom Devriendt (Team3M) , Stijn Steels (Topsport Vlaanderen – Baloise), Kevin Peeters (Vastgoedservice) en de Zuid-Afrikanen Bradley Potgieter en Jay Robert Thomson (beiden MTN – Qhubeka) bleven uit de greep van het peloton en begonnen aan een lange vlucht. Even later maakte ook Tim De Troyer (Wanty – Groupe Gobert) de oversteek.

Sagan laat zich zien in de finale
Na de Haaghoek ontstond er een nieuwe kopgroep van negen renners, aangevoerd door Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick Step). Na de Langendries waren er nog zes renners over, al groeide de kopgroep later weer aan tot negen man. Op de Eikenmolen plaatste Peter Sagan een versnelling waardoor het peloton versplinterde. Onder meer Niki Terpstra was van de partij, maar sprinters Marcel Kittel en Arnaud Démare hadden de slag gemist.

Geste Sagan mislukt
De groep-Sagan vond aansluiting bij de koplopers, waarna er elf renners voor de overwinning mochten sprinten. Sagan liet zijn medevluchters achter zich, maar probeerde aan de aankomst zijn ploeggenoot Gatto te laten winnen. De vriendendienst mislukte, waardoor Sagan al voor het derde jaar de openingsrit op zijn naam kon schrijven. Hij vertrekt morgen in de witte leiderstrui aan de tweede etappe.

Driedaagse De Panne 2014
Uitslag etappe 1: De Panne – Zottegem (201km)
1. Peter Sagan (Cannondale) in 4u29m39s
2. Oscar Gatto (Cannondale)
3. Kenneth Van Bilsen (Topsport-Vlaanderen-Baloise)
4. Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step)
5. Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Gobert)
6. Mauro Finetto (Neri Sottoli)
7. Vincent Jerome (Team Europcar)
8. Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step)
9. Jerome Baugnies (Wanty-Groupe Gobert)
10. Sander Cordeel (Vastgoedservice)
Uitslag etappe 1

Algemeen klassement na rit 1
1. Peter Sagan (Cannondale) in 4u29m29s
2. Oscar Gatto (Cannondale) op 4s
3. Kenneth Van Bilsen (Topsport-Vlaanderen-Baloise) op 6s
4. Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step) op 7s
5. Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Gobert) op 10s
6. Mauro Finetto (Neri Sottoli)
7. Vincent Jerome (Team Europcar)
8. Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step)
9. Jerome Baugnies (Wanty-Groupe Gobert)
10. Sander Cordeel (Vastgoedservice)
Volledig algemeen klassement na rit 1