Tijdens een trainingskamp op Toscane is Alessandro Petacchi al druk bezig om een juist treintje te vormen voor de vele massasprints die hij dit seizoen hoopt te rijden. Hoewel Lampre met onder andere Alessandro Ballan en Marzio Bruseghin enkele sterkhouders moest laten gaan, werd er vooral geïnvesteerd in een ploeg rondom ‘AleJet’.

De ploeg, die nog altijd niet zeker is van een ProTour-licentie in 2010, heeft met Petacchi en Cunego twee speerpunten voor respectievelijk vlakke en bergachtige koersen. De 35-jarige Duitse veteraan Danilo Hondo moet de laatste pion van Petacchi worden.

“Het was prachtig weer, zodat we een training hebben gedaan die de renners thuis niet konden doen”, vertelt ploegleider Maurizio Piovani aan Cyclingnews. “We mixten lange afstandsrijders met mannen van het korte werk. Het was interessant om de sprints te simuleren, met Mauro Da Dalto, Lorenzo Bernucci, Mirco Lorenzetto en laatste man Hondo voor Petacchi.”

De 36-jarige Petacchi zal zaterdag zijn seizoen starten in de vierdaagse Giro di Calabria. Na nog een aantal Italiaanse koersen wordt de eerste confrontatie met sprintkoning Mark Cavendish verwacht tijdens Tirreno-Adriatico, van 10 tot 16 maart.