Alessandro Petacchi heeft, na zeven jaar, nog eens een rit gewonnen in de Ronde van Frankrijk. De Italiaan was in Brussel de snelste van een uitgedund peloton, dat geteisterd werd door valpartijen. Hij ging van vrij ver aan, maar Renshaw en Hushovd konden hem niet meer remonteren.

Vlak na de officiële start muisden drie renners er al vanonder. Lars Boom (Rabobank) was van de partij, en kreeg de Belg Maarten Wynants (Quick Step) en de Spanjaard Alan Perez (Euskaltel) met zich mee. Het peloton liet begaan en de drie zagen hun voorsprong oplopen tot meer dan zeven minuten. De sprintersploegen waren echter niet van plan om zich te laten verrassen, en begonnen ruim op tijd aan de achtervolging.

Met nog 30 kilometer voor de boeg stonden de leiders op het punt gegrepen te worden. Dat was echter niet naar de zin van Maarten Wynants, de Belg wou zich tonen in eigen land en demarreerde weg van zijn medevluchters. Hij kreeg het gezelschap van de Moldavische kampioen Alexandr Pliuschin, die de sprong maakte vanuit het peloton. Op 9 kilometer van de streep waren de twee eraan voor de moeite en kon de voorbereiding op de sprint beginnen.

Team HTC-Columbia trachtte hun befaamde treintje op te zetten voor Mark Cavendish, maar die besloot in een bocht rechtdoor te rijden. De Brit sleurde onder meer Freire mee in zijn val en zag daardoor zijn kansen op ritwinst verdwijnen. De rest van het peloton leek van slag want in de laatste kilometer werd de sprint nog meer ontsierd door nog eens twee valpartijen.

Aangezien alles gebeurde in de laatste 3 kilometers, worden er geen tijdsverschillen aangerekend in het algemeen klassement. De top-10 blijft bij gevolg ongewijzigd. Petacchi neemt de groene trui, en ook Hushovd en McEwen doen al direct een goede zaak in het puntenklassement.

Tour de France (2.HIS)
Etappe 1: Rotterdam-Brussel (223,5km)
1. Alessandro Petacchi (Italië/Lampre)
2. Mark Renshaw (Australië/Team HTC-Columbia) z.t.
3. Thor Hushovd (Noorwegen/Cervélo Test Team)
4. Robbie McEwen (Australië/Team Katusha)
5. Matthieu Ladagnous (Frankrijk/La Française des Jeux)
6. Daniel Oss (Italië/Liquigas)
7. José Joaquin Rojas (Spanje/Caisse d’Epargne)
8. Christian Knees (Duitsland/Team Milram)
9. Ruben Perez (Spanje/Euskaltel)
10. Jurgen Roelandts (België/Omega Pharma-Lotto)