Kevin Pauwels heeft de GP van Hasselt gewonnen, de derde manche van de Gazet van Antwerpentrofee van het seizoen. Na een gesloten cross op een razendsnelle omloop bleek hij in een bloedstollende slotronde de betere van wereldkampioen Zdenek Stybar en Belgisch kampioen Sven Nys. Door de zege – zijn eerste van het seizoen – profileert Pauwels zich als grootste belager voor Stybar in het GvA-klassement.

De start was nog maar net gegeven, wanneer drie ploegmaats van Sunweb-Revor al tegen de grond gingen: Klaas Vantornout miste bijna de eerste bocht maar kwam tien meter verder toch ten val en moest opgeven, terwijl Martin Zlamalik het achterwiel van een voorganger aantikte, in de lucht gekatapulteerd werd, een salto maakte, keihard tegen de grond smakte en daarbij ook Sven Vanthourenhout ophield.

Na die chaotische beginfase vormde zich al snel een kopgroep van zeven: Pauwels, Stybar, Nys, Niels Albert, Bart Wellens, Radomir Simunek en Dieter Vanthourenhout. Na de prangende tussensprint, waarin Stybar met een late jump over Nys ging en zo zijn leidersplaats in de tussenstand verstevigde, zakte het tempo enigszins en verscheen ook de slecht gestarte Bart Aernouts na een bliksemsnelle achtervolgingsronde op de voorposten.

Na een paar ronden aan een lager tempo, met voortdurende positiewissels in de kopgroep, schudden Stybar en Nys halverwege de cross stevig aan de boom, waardoor enkel Pauwels, Albert, Wellens en Aernouts konden volgen. De koers bleef gesloten tot in de slotronde, waarin Nys en Stybar voortdurend bikkelden om de koppositie maar het Pauwels was die op het perfecte moment op kop verscheen en stand hield tot op de streep.

Slotronden

Gazet van Antwerpentrofee veldrijden
Manche 3: GP van Hasselt
1. Kevin Pauwels (België/Telenet-Fidea)
2. Zdenek Stybar (Tsjechië/Telenet-Fidea)
3. Sven Nys (België/Landbouwkrediet)
4. Bart Wellens (België/Telenet-Fidea)
5. Bart Aernouts (België/Rabo-Giant Offroad Team)
6. Niels Albert (België/BKCP-Powerplus)
7. Tom Meeusen (België/Telenet-Fidea)
8. Radomir Simunek (Tsjechië/BKCP-Powerplus)
9. Rob Peeters (België/Telenet-Fidea)
10. Dieter Vanthourenhout (België/BKCP-Powerplus)