foto: Jean-Pierre Casier

Kevin Pauwels heeft op een overtuigende manier de wereldbekercross van Rome gewonnen. Op drie ronden van het einde plaatste de Kempenaar een explosieve versnelling op het snelle parcours. Zijn Sunweb-Napoleon Games-ploegmaat Klaas Vantornout kon nog even mee in zijn wiel, maar kreeg kettingproblemen in de slotronde. Niels Albert eindigde zo als tweede, Italiaans kampioen Marco Aurelio Fontana werd derde.

De nog steeds zieke Sven Nys vond op het snelle parcours van Rome geen parcours op zijn maat. De Belgisch kampioen nam een degelijke start, maar zakte in de witte trui van wereldbekerleider vervolgens helemaal weg. In zeer warme omstandigheden te Rome kwam Nys na tien ronden afzien als twintigste over de eindstreep, vlak voor zijn ploegmaat en goede vriend Sven Vanthourenhout.

Nederlander Lars van der Haar werd voor de cross zelf, als de sterkste sprinter van alle crossers, als topfavoriet beschouwd. In de eerste wedstrijdhelft kon Van der Haar die rol helemaal waarmaken. De beloftenwereldkampioen voerde met Klaas Vantornout, Francis Mourey, Niels Albert en Kevin Pauwels de forcing. Na enkele ronden sloeg het noodlot echter toe, bij een versnelling kwam de Nederlander ten val.

Op de snelle omloop moest Van der Haar meteen veel tijd en posities prijsgeven, en kwam nooit meer in aanmerking naar de kopgroep toe te rijden. Thuisrijder Marco Aurelio Fontana slaagde hier wel in. Na enkele ronden achtervolgd te hebben en als enige over de balkjes te hebben gesprongen kwam de Italiaan aansluiten. Op het moment van de aansluiting van Fontana plaatste Klaas Vantornout een stevige versnelling, waarop niemand een antwoord had.

Niels Albert probeerde Vantornout wel te volgen, maar kwam geen seconde dichter. Kempenaar Kevin Pauwels speelde het ploegenspel perfect, en nam niet over van de wereldkampioen. Toen de lange Klaas Vantornout echter tien seconden wegreed achtte Kevin Pauwels zijn moment gekozen de achtervolging in de zetten. Hij kon verrassend alleen naar zijn ploegmaat toerijden. Niet veel later nam Pauwels resoluut de leiding en reed hij zijn ploeggenoot uit het wiel.

Klaas Vantornout leek al bij al makkelijk nog tweede te kunnen worden, maar kreeg met kettingproblemen af te rekenen. Hierdoor konden Albert en Fontana hem nog passeren. Op deze manier pakte wereldkampioen Albert ook met redelijke voorsprong de leiding in de wereldbeker. Op een halve minuut achterstand kon Nederlander Lars van dee Haar de zesde plaats binnenhalen, Twan van den Brand werd tiende.

Wereldbeker veldrijden 2012-2013
Uitslag manche 7: Rome
1. Kevin Pauwels (België/Sunweb-Napoleon Games)
2. Niels Albert (België/BKCP-Powerplus)
3. Marco Aurelio Fontana (Italië/Elite-2)
4. Francis Mourey (Frankrijk/Française des Jeux)
5. Klaas Vantornout (België/Sunweb-Napoleon Games)
6. Lars Van der Haar (Nederland/Rabobank-Giant)
7. Radomir Simunek (Tsjechië/Kwadro-Stannah)
8. Bart Aernouts (België/AA Drink)
9. Marcel Wildhaber (Zwitserland/Elite-2)
10. Twan van den Brand (Nederland/Orange Babies)
Volledige uitslag