Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere keek ‘met krop in de keel’ naar duizendste zege voor zijn Soudal-Quick Step
“Dit is er eentje voor Patrick Lefevere en alles wat hij voor de ploeg heeft gedaan. Het is een ode aan zijn carrière.” Het waren de woorden van Remco Evenepoel na zijn overwinning in de individuele tijdrit van het Critérium du Dauphiné. De Belg boekte woensdag de 1000ste zege in de ploeggeschiedenis van Soudal Quick-Step. Een bijzondere mijlpaal, ook voor ex-teammanager Lefevere.
De inmiddels 70-jarige Lefevere maakte als grote baas van de Belgische succesformatie bijna alle successen van dichtbij mee, maar droeg op 31 december 2024 het stokje van CEO over aan Jurgen Foré. Lefevere maakt als pater familias echter nog altijd deel uit van de Soudal Quick-Step-familie en dus is de jubileumzege van Evenepoel ook voor de West-Vlaming een bijzonder moment.
“Ik word niet rap emotioneel, maar ik zat toch met een krop in mijn keel”, vertelt Lefevere, die zijn voormalige poulain op televisie naar de duizendste zege zag snellen, in gesprek met Sporza. “Ik voelde veel emoties, want ik denk dat ik nu pas begin te beseffen wat die duizend zeges eigenlijk betekenen. Niemand heeft dit ons voorgedaan. Ze zeggen dan: ja, ook Movistar zit aan 999, maar dat is sinds 1980. Wij deden het vanaf 2003 en dan nog zonder de WK’s en olympische titels van onze renners, hé.”
“Of ik dit had durven denken? Bijlange niet. Ik had zelfs niet verwacht dat we zo lang een ploeg zouden hebben. Ik heb er alvast altijd hard voor gewerkt. We hebben in 2010 en 2011 nog een dipje gehad, maar dan hebben we wat veranderingen doorgevoerd en is ook eigenaar Zdeněk Bakala erbij gekomen. Zo hebben we weer de juiste weg gevonden en breken we jaar na jaar bijna alle records.”
Knaven boekte in de Tour of Qatar van 2003 de eerste zege voor de Quick-Step-ploeg – foto: Cor Vos
Van Knaven tot Evenepoel
Voor de eerste zege van de Quick-Step-ploeg moeten we 22 jaar terug in de tijd, naar 4 februari 2003. Kan Lefevere zich deze overwinning nog herinneren? “Jazeker, dat was Servais Knaven in Qatar. En niet veel later won ook Paolo Bettini met Milaan-San Remo de eerste WorldTour-zege. Daarna zijn we niet meer gestopt”, lacht de voormalig teambaas.
Is er voor Lefevere eigenlijk een overwinning die eruit springt? “De zege van Remco deed me wel iets, maar dat zou niet eerbiedig zijn voor iedereen die meegewerkt heeft aan al die zeges. Niet alleen de renners, ook de staf en de volledige omkadering. We hebben er toch 984 gewonnen onder mijn bewind”, knipoogt hij.
Mensen die zich in willen laten met Gianetti, Matxin en Piepoli begrijp ik overigens ook niet. Genoeg bekwame mensen te vinden in de wielersport die nooit zo ver zijn gegaan als hen en hun verleden wel goed achter zich hebben gelaten, of die altijd ver gebleven zijn van het bedonderen van de boel.