Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere is geen fan van gravelrit: “Je kan er de Tour verliezen”
Video Patrick Lefevere heeft bij de microfoon van WielerFlits zijn mening gegeven over het Tourparcours van 2024. “Dit is een van de lastigste rondes van de voorbije jaren”, vindt de team-manager van Soudal Quick-Step.
“Al van bij de start in Italië is het totaal niet makkelijk”, vindt Lefevere. “In de vierde rit is het al aankomst bergop. Daarna is het heel gevarieerd, met bepaalde korte etappes die al cols hebben bij de start.”
Ook een punt van discussie: de gravelrit. Wat is de mening van Lefevere daarover? “In het begin was ik ook geen fan van de Strade Bianche. Alleen een idioot verandert nooit van mening, maar ik vind niet dat elke rittenkoers van betekenis nu gravelstroken in het parcours moet opnemen. Je kunt in dat soort ritten de Tour niet winnen, maar wel verliezen.”
Kopman Remco Evenepoel mogen we alvast aan de start verwachten. “Die kans is groot, ja.” Voor de sprinters binnen zijn ploeg ziet het er minder goed uit. “Ik vind het voor de rappe mannen wat tegenvallen. Daarnaast zie je dat de afgelopen jaren steeds minder grote ploegen een sprinter meenemen. Dat maakt het moeilijker om het peloton samen te houden.”
Kan ook dat hij nog niet echt gelooft in Tourwinst en dus nog eens voor de eindzege in de Giro wil proberen te gaan, en daarna ritten jagen in de Tour en opbouwen richting de OS.
Maar dan moet hij een heel beperkt voorjaar rijden
Lefevere heeft een punt, materiaalkeuze,bandenspanning, het telt allemaal. Lek rijden en je kan maar hopen dat men bij je kan op zo een gravelstrook.
Pogacar en Kuss hebben misschien de indruk gegeven dat doseren niet meer van deze tijd is, maar ik ben het met Lefevere eens dat de dubbel (samen met Luik en OS uiteraard) te veel van het goede is. Een overambitieuze Remco tegen zichzelf in bescherming nemen lijkt de managementuitdaging voor deze winter. Ook een uitdaging voor team Soudal zelf, want hoogstwaarschijnlijk is de prijs dat het klassieke voorjaar een teleurstelling wordt, die consequentie hoort bij zo'n gedegen planning.
Tot slot deed Lefevere een - voor het aanwezige journaille - toch wel opvallende uitspraak. 'Evenepoel overweegt zelfs de Giro en Tour te combineren, hij heeft nog altijd een rekening openstaan met de Giro', aldus de ploegbaas. 'Met wat er nog komt, de Spelen, lijkt me dat niet het beste idee. We moeten een evenwichtig programma uittekenen.'
Het kan dus zomaar zijn dat we Evenepoel in zowel de Giro als Tour in actie gaan zien, al neigt Lefevere duidelijk de andere kant op. 'De combinatie is nog niet honderd procent uitgesloten, maar we raden het hem af. Het wordt Remco zijn eerste Tour en hij is 24 jaar, dus dan moet niks en mag alles.'
En de rekening met de Giro: dat snap ik. Sterker nog, ik denk dat de Giro baas ook wel een mooi potje heeft klaar staan voor zijn deelname, en het goed is voor zijn rekening.
Maar vooral: dit bevestigt het beeld dat de ploegleiding niet de baas is binnen die ploeg.
Komende weken dan weer komen janken omdat journalisten meer uitleg vragen en ze Remco niet met rust laten.