Parijs-Nice: Lieuwe Westra zegeviert in Mende (+beeld)

De vijfde rit van Parijs-Nice is gewonnen door Lieuwe Westra. De renner van Vacansoleil-DCM was op de slotklim in Mende na een etappe van 178 kilometer de sterkste renner op de Côte de la Croix Neuve. Alejandro Valverde eindigde op enkele seconden als tweede, voor Wiggins. De Brit blijft aan de leiding in het algemeen klassement.

Al in de beginfase van deze rit door het Centraal Massief ontstond er een kopgroep van vier man. Yukiya Arashiro (Europcar), Frederik Veuchelen (Vacansoleil-DCM), Simon Clarke (GreenEDGE) en David Le Lay (Saur-Sojasun) zorgden voor de vlucht van de dag. Zij reden een maximale voorsprong van ongeveer zes minuten bij elkaar. De Belg Veuchelen sprokkelde onderweg voldoende punten om de bergtrui over te nemen van de Spanjaard Maté.

Op ongeveer 33 kilometer van de meet gingen Kevin Seeldraeyers (Astana) en Laurens ten Dam (Rabobank) in de achtervolging. Iets meer dan twintig kilometer later vonden zij aansluiting bij de vroege vluchters. De voorsprong op het door Movistar aangevoerde peloton was inmiddels terug gelopen tot veertig seconden. De kopgroep hield echter geen stand. In de straten van Mende werd Veuchelen als laatste renner ingelopen.

Op de slotklim werd het tempo hoog gehouden door Richie Porte, in dienst van zijn kopman Wiggins. Na een aanval van Jeannesson kwam er een reactie van Wiggins. Op ongeveer een halve kilometer demarreerde Westra, waarna het peloton hem niet meer terug zag. De Fries bezorgde Vacansoleil-DCM al zijn tweede zege in Parijs-Nice. In het algemeen klassement hoeft hij drie dagen voor het einde slechts zes tellen toe te geven op klassementsleider Wiggins.

Parijs-Nice 2012 (WT)
Uitslag etappe 5: Onet-le-Chateau – Mende (178.5 km)
1. Lieuwe Westra (Nederland/Vacansoleil-DCM) in 4u52m46s
2. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) op 6s
3. Bradley Wiggins (Groot-Brittannië/Team Sky) z.t.
4. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Omega Pharma-Quick Step) z.t.
5. Simon Spilak (Slovenië/Katusha) z.t.
6. Damiano Cunego (Italië/Lampre) op 16s
7. Arnold Jeanneson (Frankrijk/FDJ-BigMat) z.t.
8. Sylvester Szmyd (Polen/Liquigas) op 24s
9. Rigoberto Uran (Colombia/Team Sky) z.t.
10. Thomas Voeckler (Frankrijk/Europcar) op 30s

Algemeen klassement na rit 5
1. Bradley Wiggins (Groot-Brittannië/Team Sky) in 18u23m40s
2. Lieuwe Westra (Nederland/Vacansoleil-DCM) op 6s
3. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Omega Pharma-Quick Step) op 10s
4. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) op 18s
5. Simon Spilak (Slovenië/Katusha) op 37s
6. Tejay van Garderen (Verenigde Staten/BMC Racing) op 39s
7. Maxime Monfort (België/RadioShack-Nissan) op 46s
8. Arnold Jeannesson (Frankrijk/FDJ-BigMat) op 1m06s
9. Sylvain Chavanel (Frankrijk/Omega Pharma-Quick Step) op 1m16s
10. Robert Kiserlovski (Kroatië/Astana) op 1m21s
Volledige klassementen na rit 5