Discussie Puck Pieterse beleefde zondag een vervelend debuut op de Olympische Spelen. De Amersfoortse allrounder verspeelde door een lekke band een zeker lijkende zilveren medaille en barstte na afloop in tranen uit. Over vier jaar heeft Pieterse pas weer een kans op revanche als de Olympische Spelen in Los Angeles zijn. Alhoewel… in theorie zou Pieterse zondag al revanche kunnen nemen in de olympische wegrit. Ze moet dan een van de vier huidige rensters vervangen. Ellen van Dijk zou dan een logische keuze zijn.

De Nederlandse vrouwenselectie op de weg bestaat uit Marianne Vos, Lorena Wiebes, Demi Vollering en dus Van Dijk. De eerste drie namen kende een vlekkeloze voorbereiding richting de Olympische Spelen en zijn hoe dan ook zeker van hun plaatsje in de wegrit. Voor Van Dijk daarentegen was de weg naar Parijs een race tegen de klok. De Nederlandse wielrenster brak zeven weken voor de Spelen haar enkel, rechtervoet en haar vinger en moest daarnaast ook herstellen van een spierhernia en 24 (!) hechtingen in haar benen.

De 37-jarige renster van Lidl-Trek slaagde erin om de Olympische Spelen te halen, maar kon in de tijdrit niet meedoen om de medailles. Van Dijk eindigde op de elfde plaats, op bijna drie minuten van olympisch kampioene Grace Brown. Na afloop gaf Van Dijk aan dat ze ‘niet goed genoeg was’, maar ook dat haar blessures aan haar been nog opspeelde. Al nuanceerde ze dat later nog wel: “Mijn geblesseerde been maakte het wel extra spannend. Ik wilde geen risico in de bochten nemen, want als ik val, kan ik niet zomaar uitklikken. Hoe moet ik dan weer op een andere fiets? Natuurlijk speelt het mee, maar het is niet waarom ik vandaag niet win.”

Met de goede vorm van Pieterse en de blessure van Van Dijk in het achterhoofd, rijst de vraag op: kan Pieterse niet beter de olympische wegrit rijden? De jonge Nederlandse renster van Fenix-Deceuninck heeft zich dit jaar namelijk ook al bewezen op de weg, met sterke uitslagen in de Trofeo Alfredo Binda (3e), Ronde van Drenthe (3e), Gent-Wevelgem (7e) en de Ronde van Vlaanderen (6e). Het parcours in Parijs is daarnaast voor het toptalent op maat gemaakt, met het explosieve karakter van de finale omloop.

Pieterse in de Omloop Het Nieuwsblad eerder dit jaar – foto: Cor Vos

Maas in de wet, maar wie is de beste voor die positie?
Officieel is het echter niet toegestaan dat Pieterse landgenote Van Dijk vervangt in de wegrit. Rensters die starten in de tijdrit, moeten namelijk ook de wegrit rijden. Toch bestaat er een maas in de wet, liet het Zwitserse team deze week al zien. Het Europese land vervangt in de wegrit Stefan Bissegger voor Marc Hirschi. Bissegger zou na zijn zesde plaats in de tijdrit overbelast zijn en dus mocht het Zwitserse team last-minute nog Hirschi laten overvliegen. Hetzelfde gebeurde bij Australië met Luke Plapp, die na een zware valpartij in de tijdrit in het ziekenhuis belandde.

Ben O’Connor vervangt hem – zoals dat zo mooi heet – op basis van medische redenen, dezelfde oorzaak die Zwitserland opgeeft. Het is niet ondenkbaar dat de Nederlandse selectie eenzelfde konijn uit de hoge hoed tovert de komende dagen. Pieterse is namelijk nog altijd in Parijs op de Olympische Spelen en is een meer dan waardig alternatief voor Van Dijk. De vraag die je wel moet stellen: wie is op dit moment de beste atlete, maar ook wie op dit moment de beste optie voor een bepaalde taak is.

Powerhouse Van Dijk is meegenomen naar Parijs om in functie te rijden van kopvrouw Wiebes. Vollering en Vos hebben achter haar een vrije rol. In de beginfase en het middenstuk kan Van Dijk met haar machtige halen uiteraard kilometers lang op kop sleuren. De vraag is of Pieterse datzelfde kan leveren. In de finale gaat Van Dijk er waarschijnlijk – zeker gezien haar huidige lichamelijke toestand – niet bij zijn. Pieterse heeft dat dit seizoen wel meermaals laten zien, maar daar is het weer de vraag wat daarvan de toegevoegde waarde is.

Toch leidt dat tot een mooie discussie. Hoe denk jij over dit vraagstuk?