De spanning stijgt richting de wegwedstrijden op de Olympische Spelen 2024 in Parijs. De meeste renners reizen deze dagen af naar de Franse hoofdstad, zo ook de voltallige Belgische selectie. Remco Evenepoel arriveerde dinsdagavond en ging samen met Lotte Kopecky trainen op woensdag. De avond erna komen ook Wout van Aert, Tiesj Benoot en Jasper Stuyven aan.

Evenepoel en Kopecky zijn woensdagochtend vertrokken voor een lange training over de grote lus van het olympisch parcours. Voor de kersvers olympisch kampioen tijdrijden betreft het een rit van zes uur in het bijzijn van bondscoach Sven Vanthourenhout, schrijft Het Laatste Nieuws. Van Aert, Benoot (die met de trein afreizen) en Stuyven (vliegtuig) kozen ervoor om op dinsdag op hun eigen wegen de laatste lange training af te werken. Voor eerstgenoemde was dat een rit – voor een deel in Nederland – van 227,5 kilometer aan een gemiddelde van net geen 38 kilometer per uur.

Zowel HLN als Het Nieuwsblad schrijven dat de Belgen donderdag (net als alle andere landen) de omloop in het centrum van Parijs verkennen. “We doen dan de laatste zestig kilometer van de grote lus”, zegt Vanthourenhout. “En aansluitend rijden we nog twee rondjes op het Parijse circuit van achttien kilometer in de binnenstad dat twee uur verkeersvrij wordt gemaakt. Iedereen heeft het daar over de Butte Montmartre maar vier kilometer eerder ligt een kasseiklimmetje die een uitloper heeft op asfalt. Die zone is 1.600 meter lang, best pittig met slechte kasseien en die uitloper stijgt toch 5 à 6 procent gemiddeld.”

“Op vrijdag is er traditioneel een koffieritje van anderhalf uur waarbij ze ontspannen de voormiddag doorbrengen op de fiets”, gaat de Belgische bondscoach verder.”Na de middag is dat rusten, massage, eten en op tijd het bed in. Het is pure wedstrijdvoorbereiding. Het ‘waterplan’ is al gemaakt. Dat betekent dat er om de dertig kilometer mensen staan. De laatste meeting is vrijdagavond, maar da’s eerder een samenvatting van alles wat in de weken en dagen vooraf is besproken. Het wordt zaterdag een koersdag met mooi, zonnig weer maar met 25 graden niet overdreven warm.”

Benoot en Stuyven in de jongste Tour – foto: Cor Vos