Wielerminnend Italië is in rouw vanwege het overlijden van Claudio Michelotto. De Italiaan was in de jaren zestig en zeventig een van de betere renners in het peloton. Michelotto, die zijn grootste successen vierde in de Giro d’Italia, is 82 jaar geworden.

Michelotto begon zijn profcarrière in 1966 in dienst van Sanson en kwam daarna nog uit voor Max Mayer (1967-1969), de vermaarde Scic-ploeg (1970-1971), G.B.C. Sony (1972) en Bianchi-Campagnolo (1973). De Italiaan zette op 31-jarige leeftijd een punt achter zijn wielerloopbaan.

Michelotto boekte zijn grootste successen op Italiaanse bodem en dan met name in de Ronde van Italië. In 1969 werd hij zelfs tweede in het eindklassement, achter zijn illustere landgenoot Felice Gimondi, nadat de onaantastbare Eddy Merckx als leider de ronde moest verlaten na een geruchtmakende positieve dopingtest.

Tien dagen in het roze
Terug naar Michelotto, die in de Giro van 1969 niet alleen tweede werd in het eindklassement, maar tevens een etappe én de bergtrui wist te winnen. Twee jaar later mocht hij dan ook eindelijk de roze trui aantrekken. Michelotto reed liefst tien dagen in het felbegeerde kleinood, maar moest de trui uiteindelijk afstaan aan Eddy Merckx, die de ronde op zijn naam wist te schrijven.

Op de erelijst van Michelotto prijken nog twee prestigieuze overwinningen. In 1968 was hij namelijk de beste in Tirreno-Adriatico en een jaar later won hij Milaan-Turijn. Zijn naam staat ook op de erelijst van de Trofeo Laigueglia en de Coppa Agostoni.