De nieuwe dopingtest tegen CERA werkt, zo blijkt uit het betrappen van Schumacher en Kohl. Maar hiermee is de strijd tegen doping nog niet gestreden, zegt de Belgische profesoor Marc Boogaerts in De Zevende dag. “Er komt een vorm van EPO aan die nog moeilijker opspoorbaar is dan CERA, daarnaast wordt er ook gewerkt aan een variant in pillen.”

Dankzij Riccardo Riccó, Stefan Schumacher en Bernhard Kohl weet de hele wereld nu dat CERA de nieuwste vorm van EPO is. Het WADA en AFLD hebben nu echter geen tijd om even uit te rusten, want volgens Boogaerts is de nieuwe vorm van EPO al op komst, genaamd hematide.

“Hematide is de derde generatie EPO, eerst was er de gewone EPO, daarna was er de nesp en intussen is er ook de CERA. Hematide is nu nog in de klinische ontwikkeling maar dat is geen garantie dat het nog niet op de markt is. Hematide zou al op de zwarte markt verkrijgbaar zijn.”

“Het feit dat het op de zwarte markt verkrijgbaar is komt omdat de farmaceutische bedrijven hun nieuwe producten naar laboratoria en ziekenhuizen overal in de wereld sturen om ze te laten testen. In sommige landen willen een paar dozen van die producten nog wel eens verdwijnen om bij mannen als Fuentes en Ferrari terecht te komen,” aldus Boogaerts.

“Zo is het ook gebeurd met CERA, het product kwam pas officieel in 2003 op de markt, maar het werd al vanaf begin 2000 gebruikt in het wielerpeloton. Sommige renners gingen opeens heel goed presteren, maar lieten ook vreemde bloedwaarden optekenen. Ondanks die vreemde bloedwaarden testten ze toch negatief op EPO, voor de insiders was er maar één verklaring: CERA.”

“Mensen vragen zich natuurlijk af, waarom er telkens een nieuwe vorm van EPO op de markt komt. Die vinden dat de dopingjagers het al moeilijk genoeg hebben. Zij vergeten echter dat EPO een heel belangrijk geneesmiddel is voor nier- en kankerpatiënten. EPO stimuleert namelijk de aanmaak van rode bloedcellen, bij mensen van wie het lichaam dat zelf niet meer kan. Bij een aantal patiënten wordt echter een weerstand opgebouwd tegen EPO, daarom worden er meer varianten ontwikkeld. En het is ook handig voor de patienten als ze het niet meer zo vaak hoeven in te spuiten. Epo moest je drie keer per week inspuiten, nesp één keer per week, cera en hematide maar één keer om de drie, vier weken.”

“Hematide zal ook veel moeilijker op te sporen zijn dan CERA, gok ik. Voor hematide is een heel nieuw molecuul ontwikkeld, die sterk verschilt van EPO, maar wel de zelfde werking heeft. Daarom zal er een hele nieuwe test ontwikkeld moeten worden.”

“Een andere naam die in de gaten gehouden moet worden is epomimetica, dat is EPO in de vorm van pilletjes, geen gedoe meer met inspuitingen.”