Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Oprichter Aque Blue Sport furieus na missen wildcard Vuelta
Vandaag maakte de organisatie van de Vuelta a España bekend welke formaties eind augustus mogen deelnemen aan de 73e editie van de ronde. Een van de ploegen die buiten de boot valt, is het Ierse Aqua Blue Sport. Dit tot ongenoegen van oprichter en eigenaar Rick Delaney, die op Twitter zijn gal spuwt over de gang van zaken. “Er heerst in het huidige wielrennen een ons-kent-ons-cultuur”, windt hij er geen doekjes om.
Vorig jaar was het juist de organisatie van de Spaanse ronde die Aqua Blue Sport de mogelijkheid gaf om te schitteren op het hoogste niveau. De Ierse formatie greep die kans met beide handen aan, met als hoogtepunt de knappe ritzege van de Oostenrijkse klimmer Stefan Denifl in de zeventiende etappe naar Los Machucos. Daarnaast wist de Britse sprinter Adam Blythe in de eerste rit in lijn naar Gruissan naar een derde plaats te sprinten.
Ondanks deze adelbrieven, besloot koersdirecteur Javier Guillén om de Ierse ploeg voor de aankomende editie links te laten liggen ter faveure van de Spaanse ProContinentale-teams Caja Rural-Seguros RGA, Burgos-BH en Euskadi Basque Country. Het Franse Cofidis – al jaren één van de hoofdsponsors van de Vuelta – is de vierde en laatste ploeg die een wildcard wist te bemachtigen.
Delaney ‘not amused’ met gang van zaken: “Via social media vernemen of we mogen starten”
Delaney is van mening dat de Vuelta-organisatie weinig respect toont voor zijn project. “Ik investeer miljoenen in de wielersport, en ik probeer het qua sponsoring op een andere manier te doen om de sport in leven te houden. In ruil daarvoor willen we alleen maar een kans op het hoogste niveau, om ons project te steunen en daarmee ook de wielersport. We krijgen die kans nu echter niet, waardoor we als ploeg ook geen financiering krijgen.”
Wat de grote baas nog meer tegen de borst stuit, zijn de in zijn ogen vage selectiecriteria. “Vorig jaar hadden we geen geschiedenis om op terug te vallen, maar kregen we enkele mooie invitaties. Nu hebben we die geschiedenis wél, maar krijgen we nauwelijks tot geen wildcards. Het huidige wielrennen kenmerkt zich door een mentaliteit van ons-kent-ons”, is de zakenman scherp.
Wat eveneens op weinig goedkeuring kan rekenen, is de algehele gang van zaken. “We krijgen niet eens een telefoontje dat we zijn gepasseerd. De teams moeten op social media ontdekken of ze mogen starten. We moeten ons daarom ook afvragen of we met een echte sport te maken hebben. Biedt de wielersport daadwerkelijk kansen?”, vraagt Delaney zich af.
Just another kicking for team @AquaBlueSport . It’s confirmed, no Grand Tour. @amaurysport@rcssport@UCI_cycling@lavueltapic.twitter.com/SZi863SHY0
— Rick Delaney (@RickDelaneyABS) 10 april 2018
Het is overigens niet de eerste keer dat de Ier zijn ongenoegen uit. Enkele dagen geleden was hij al uitermate kritisch op de organisatie van de Tour of California, nadat bekend werd dat zijn ploeg – ondanks de aanwezigheid van Amerikaans kampioen Larry Warbasse – naast een wildcard greep voor de rittenkoers.
@Kingston; Dus het standaard kiezen voor teams uit eigen land, is ondanks renners en uitslagen compleet logisch en normaal?
Cofidis en Euskadi prestreren compleet niets en “verdienen” standaard een uitnodiging?
Deze constatering zou louter opgaan als ELK land een eigen ronde heeft?
Deze gedachtengang is precies wat het wielrennenkapot maakt en “vriendjespoloitiek” in de hand speelt toch?[/quote]
Dat is idd normaal. Of ben jij het met Covadonga oneens en zou men bij de AGR Caja Rural uit moeten nodigen ipv Roompot?
Dat het wielrennen kapot gaat dat hoor ik al 40 jaar. Dat valt een beetje in dezelfde categorie als de mensen die het einde van de wereld voorspellen. Ik kan je verzekeren dat we gewoon door blijven fietsen. Net zoals dat de aarde rond blijft draaien.