Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Oppermachtige Lorena Wiebes sprint naar 100ste profzege in Gent-Wevelgem
Lorena Wiebes heeft Gent-Wevelgem op haar naam geschreven. In de sprint van een omvangrijk peloton was ze – na een lange lead-out van Lotte Kopecky – veruit de snelste. Elisa Balsamo werd tweede, Charlotte Kool derde.
Het parcours van Gent-Wevelgem bood ruimte voor verschillende scenario’s. In de Moeren konden waaiers ontstaan, daarna was er de heuvelfase met onder meer twee keer de Kemmelberg en door de vlakke finale – de laatste 34 kilometer kwamen de rensters geen obstakels meer tegen – behoorde ook een massasprint tot de mogelijkheden. In alle gevallen had SD Worx-Protime de favoriet in huis. De Nederlandse ploeg beschikte namelijk over sprintster Lorena Wiebes, die haar honderdste profzege kon boeken, en wereldkampioene Lotte Kopecky.
Ver voordat de eerste heuvels in zicht kwamen, ontstond er een vroege vlucht bestaande uit zeven rensters. Franziska Brauße (CERATIZIT Pro Cycling Team), Katia Ragusa (Human Powered Health), Mia Griffin (Roland), Beatrice Caudera (BePink-Imatra-Bongioanni), de Belgische Cleo Kiekens (DD Group Pro Cycling Team) en de Nederlanders Britt de Grave (DD Group Pro Cycling Team) en Maaike Boogaard (VolkerWessels) vonden elkaar in hun aanvalslust.
De topfavorieten voorafgaand aan de start – foto: Cor Vos
Een nerveus peloton
Het peloton heeft zichtbaar geleerd van het pokeren in Omloop Het Nieuwsblad, want nog voor de heuvelzone werden de vluchters teruggepakt. Dit hoge tempo in de grote groep had ook de nodige nadelen. Zo ontstonden er de nodige valpartijen. Schaduwfavoriet Elisa Longo Borghini ging even naar de grond en Nienke Veenhoven zag haar wedstrijd letterlijk in het water vallen. De Nederlandse renster van Visma | Lease a Bike was betrokken bij een zware valpartij en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. Haar fiets moest uit een sloot worden getrokken.
De hoge snelheid en nervositeit in het peloton hadden alles te maken met de wind. Zo ging na iets meer dan zestig kilometer even het waaieralarm af. Het peloton brak in twee delen, maar binnen enkele kilometers vond er alweer een hergroepering plaats. Maar de rust keerde niet meer terug, want in de heuvelzone brak het nog een keer.
Het peloton oogde de hele wedstrijd nerveus – foto: Cor Vos
Met name Lidl-Trek was in de heuvelzone zeer actief. De ploeg van onder meer Lucinda Brand en Ellen van Dijk wilde de koers duidelijk hard maken. Op zo’n 45 kilometer van de streep trok die eerstgenoemde Nederlandse ten aanval. Zij kreeg – met onder anderen Mischa Bredewold – sterke medevluchters met zich mee, maar de groep met favorieten liet het zestal niet rijden en keerde vooraan terug op de Baneberg.
Laatste keer Kemelberg
Op de laatste passage over de Kemmelberg was het wereldkampioene Kopecky die hard doortrok. Enkel haar ploeggenote Wiebes, Longo Borghini en Elise Chabbey (FDJ-SUEZ) konden het wiel van de Belgische houden. Na de afdaling sloten ook Chloé Dygert, Giada Borghesi en Letizia Borghesi aan, terwijl Chabbey om onduidelijke redenen terug was gezakt naar het achtervolgende peloton.
Lidl-Trek leidde daar de achtervolging met Ellen van Dijk in dienst van Elisa Balsamo. Ook de snelle Charlotte Kool zat nog in die eerste achtervolgende groep. Maar met de snelle Wiebes vooraan kwam er geen goede samenwerking tot stand. En dus keerde het eerste peloton op 27 kilometer voor de streep terug bij de aanvalsters.
Kopecky trekt door op de laatste keer Kemmelberg – foto: Cor Vos
Op weg naar een sprint?
We leken daarna af te stevenen op een sprint. Anneke Dijkstra (VolkerWessels) deed een uitvalspoging en later zagen we ook nog een versnelling van Floortje Mackaij (Movistar), maar het bracht niets. De controle van onder meer Lidl-Trek en vooral SD Worx-Protime was te groot. Omdat vanuit de achterhoede ook nog rensters terugkwamen, gingen we met een omvangrijk peloton naar de laatste kilometer.
In de laatste honderden meters nam Kopecky de kop, met Wiebes in haar wiel. De wereldkampioene deed een enorm lange lead-out. Op zo’n 250 meter van de streep was het dan aan Wiebes, die over een sterke aanzet beschikte. Ze pakte meteen de kop en hield de rest ogenschijnlijk doodeenvoudig achter zich. Zo boekte ze haar honderdste profzege. Elisa Balsamo kon het wiel houden, maar meer niet. De Italiaanse werd tweede, voor Charlotte Kool.
EENDAG 
Kopecky belachelijk sterk.
Het is vooral zwakte van de rest van de ploegen. UIteindelijk krijgt SD het op een prestenteerblaadje aangeboden. Bijvoorbeeld doordat andere ploegen de twee vluchters van ?? gingen halen.
En het wordt voor SD alleen maar makkelijker nu. Want zij hebben nu al vanalles gewonnen, en kunnen prima zeggen: "zoek het maar lekker uit, als wij niet winnen dan jullie ook niet".
Ik bedoelde met ‘belachelijk sterk’ vooral een le af-out van een kilometer zowat, en hoe ze net daarvoor met sprekend gemak Wiebes naar voren loodste… een absurde combinatie, die enkel in het vrouwenwielrennen met relatieve bloedarmoede kan.