Sven-Åke Nilsson, Tommy Prim, Bernt Johansson en Gösta Petterson. Het zijn enkele grote namen uit het Zweedse wielrennen. Laatstgenoemde won zelfs de Giro d’Italia. Een nieuwe contintentale formatie wil de nieuwste generatie Zweedse wielrenners weer naar het hoogste niveau tillen. Lucky Sport Cycling Team mikt in de toekomst op niets minder dan deelname aan de Tour de France.

Een volledige profploeg opbouwen en wedijveren in de grootste wielerkoers van de wereld: een ambitieus doel. Voor Oskar Ekman is het vooral een droom die uitkomt. De oud-medewerker van Zweedse banken als de Erik Penser Bank en Carnegie maakt de overstap naar het wielrennen vanuit passie voor de sport. Als voorzitter van de Stockholmse Wielerfederatie is de wielerwereld hem echter niet vreemd.

In gesprek met het Zweedse Sport Bladet stelt hij dat hij voorafgaand aan de bekendmaking twee weken niet kon slapen. “Dit is waar ik van droom. Ik ken veel mensen, en ze stellen altijd de vraag: “Waarom ben je eigenlijk met iets anders bezig?” Ik heb waarschijnlijk nog tien jaar dit niveau aan energie in het werkzame leven en ik wil dit de komende tien jaar doen.”

Tot nu toe hebben elf renners zich aangesloten bij de nieuwe ploeg. Onder meer Amir Ansari, die meedeed aan het vluchtelingenteam op de Olympische Spelen, en de Zweed Edvin Lovidius, die zich sinds augustus als stagiair mocht bewijzen bij EF Education-EasyPost, verdedigen de kleuren van het team. “Ik heb het gevoel dat dit project echt is, iets waar iedereen gepassioneerd over is. Het voelt ook veiliger, thuiskomen in Zweden na de jaren in het buitenland. Ik krijg internationale wedstrijden en kan dat combineren met het leven ernaast”, aldus Lovidius.

‘Krachtige ploeg’
Ook de Fin Axel Källberg, die in Nederland tot de opleidingsploeg van dsm-firmenich PostNL behoorde, heeft een plekje binnen Lucky Sport Cycling Team gekregen. “Het klinkt als een interessant project. We krijgen een goed en krachtig team dat internationaal kan concurreren. Ik wil het niveau van de WorldTour bereiken. Ik heb een paar persoonlijke sponsors, dus daarmee probeer ik rond te komen. Het is niet altijd even gemakkelijk, maar het helpt mij enorm en het wordt lastig om iets anders te doen als je zo vaak onderweg bent.”

Het team gaat van start in de European Tour. Binnen een periode van vijf jaar wil de formatie zich hebben bewezen als een serieuze concurrent in internationale competities. Het einddoel blijft echter duidelijk: deelname aan de Tour de France.