foto: Sirotti

Lance Armstrong wordt opnieuw in verband gebracht met doping. The Washington Post heeft een brief van USADA, het Amerikaans antidopingagentschap, naar Armstrong kunnen inkijken waarin de zevenvoudig Tourwinnaar officieel wordt beschuldigd van dopinggebruik; niet alleen in het begin van vorig decennium, maar ook in 2009 en 2010, de periode na zijn comeback (foto).

In het vijftien bladzijden tellende document, dat gisteren is opgesteld, valt vooral die laatste beschuldiging op, die nog nooit eerder werd geformuleerd. USADA heeft het over bloedstalen van Armstrong die “ontegensprekelijk wijzen op bloedmanipulatie met EPO en/of bloedtransfusies” in 2009 en 2010.

Verder wordt Armstrong, samen met onder meer manager Johan Bruyneel en dokter Michele Ferrari, ook in een eerder stadium expliciet in verband gebracht met EPO, bloedtransfusies, testosteron, corticoïden en maskerende producten, en dat vanaf 2001. USADA beschikt naar eigen zeggen over getuigenissen van meer dan tien voormalige renners. De kans zou zelfs bestaan dat de Texaan één of zelfs meerdere van zijn Tourzeges moet inleveren.

In een reactie aan The Washington Post schildert Robert D. Luskin, Armstrongs raadsman, de beschuldigingen af als “kwaadwillig”. “Er is geen andere verklaring voor. Er wordt gewag gemaakt van dopingpraktijken over een periode van meer dan tien jaar in vier verschillende ploegen, maar Lance is de enige die iets ten laste wordt gelegd.”

Armstrong zelf reageert vrij sereen op het nieuws en pleit onschuldig. “Ik heb nooit doping gebruikt, en ik ben al 25 jaar duuratleet en heb in die periode bij niet één van meer dan 500 tests positief getest. In tegenstelling tot sommigen die mij beschuldigen”, deelt hij een sneer uit naar onder meer Floyd Landis en Tyler Hamilton. “Dat USADA me aanklaagt, zegt meer over USADA zelf, zijn gebrek aan eerlijkheid en zijn vendetta dan over mijn schuld of onschuld.”