Niels Vandeputte is te snel voor gesloopte Tim Merlier op BK gravel
Niels Vandeputte heeft zich tot Belgisch kampioen gravel gekroond. De renner van Alpecin-Deceuninck Development was de snelste in de sprint van een kleine groep. Ook topspurter Tim Merlier zat in deze groep, maar hij werd in de finale gesloopt door Alpecin-Deceuninck, dat met een overtal was. Uiteindelijk werd Timo Kielich nog tweede, Merlier moest genoegen nemen met het brons.
De mannen reden driemaal een lus van 52 kilometer in en rond Westerlo. In deze lus zaten door de vele korte hellingen de nodige hoogtemeters. Toch gingen we met een relatief grote groep de finale in.
In die groep had Alpecin-Deceuninck een overtal met Gianni Vermeersch, Timo Kielich en Niels Vandeputte. Zij probeerden favoriet Tim Merlier uit te roken door om de beurt aan te vallen, maar de sprinter van Soudal Quick-Step reageerde steeds alert. Ook in de laatste kilometers wist hij elke demarrage te neutraliseren.
Zo gingen we naar een sprint met ongeveer tien renners. Merlier controleerde van de kop, maar kon in de sprint het wiel van een voorganger pakken. Toch kwam hij er al vroeg uit. Hij leek even iedereen af te troeven, maar toen kwam Niels Vandeputte eruit. De crosser had nog een extra versnelling terwijl de moegestreden Merlier moest gaan zitten. Zo sprintte Vandeputte naar de zege. Kielich werd tweede, Merlier derde.
worden.....maar jammer genoeg verkoos die om in Hamburg 10de te worden.