foto: Sirotti

Nico Sijmens is gestopt als beroepsrenner. De 36-jarige Belg van Wanty-Groupe Gobert nam gisteren in het Belgische Tienen afscheid van het publiek. Sijmens reed veertien jaar bij de profs.

“Het gevoel om ermee te stoppen stak de kop op eind april, begin mei. Ik had gedacht dat het zou weggaan, maar het is alleen maar sterker geworden”, vertelt Sijmens aan Sporza. “Er staan eigenlijk nog twee koersen op mijn programma, maar ik ga aan de ploeg vragen om me een plezier te doen. Ik wou graag in deze profkoers in Tienen stoppen, omdat ik hier de voorbije drie jaar had gewonnen. Ik wou graag met een zege afscheid nemen, maar dat is helaas niet gelukt.” De overwinning ging uiteindelijk naar zijn landgenoot Jens Keukeleire.

In 2001 begon Sijmens zijn profloopbaan bij Vlaanderen-T Interim. Later kwam hij uit voor Landbouwkrediet en Cofidis, voordat hij dit seizoen onderdak vond bij Wanty-Groupe Gobert. Hij won in 2005 en 2007 de Hel van het Mergelland. In 2010 werd hij in de Vuelta tweede in de etappe naar Lagos de Covadonga. Nadat Carlos Barredo later tegen de dopinglamp liep, werd hem deze rit alsnog toegewezen.