Met Nick Nuyens kreeg de Ronde van Vlaanderen vandaag een verrassende winnaar. De Belg werd vooraf niet tot de topfavorieten voor de overwinning gerekend. Nuyens had vooraf ook niet verwacht vandaag te winnen. “Het klinkt misschien raar, maar ik had vandaag geen topdag,” vertelde hij na afloop tegen Sporza.

Nuyens had onderweg te maken met veel tegenslag. “Op de Knokteberg ben ik gevallen en daarna kreeg ik ook nog eens problemen met mijn schoenen.” Ook hierna had hij het lastig. “Op de Kwaremont draaide ik er als laatste van onze ploeg op. Vanaf dan was het vechten en hopen dat je terug in de wedstrijd komt.”

Het wedstrijdverloop draaide in het voordeel van Nuyens. “Toen Chavanel met Cancellara weg was dacht ik ook wel dat het klaar was, maar in een keer reden ze voor ons.” De Zwitser kreeg last van kramp. Nuyens heeft daar wel een verklaring voor. “Er is vandaag heel hard gereden en het was warmer dan voorspeld. Hij is van ver aangegaan, dat zijn een paar factoren die meespelen.”

Ook in de slotfase had Nuyens het moeilijk. “Op de Muur en de Bosberg kwam ik net iets te kort. Maar als je dan terug komt weet je dat je met gelijke wapens strijd.” In de finale sprong hij met de juiste vlucht mee. “Als Cancellara vertrekt, stopt hij niet meer,” analyseert hij.

In de sprint maakte hij het vervolgens succesvol af. “Toen ik voorbij Cancellara ging voelde ik dat ik dit echt niet meer mocht laten liggen. Die laatste vijftig meter waren heel lang. Even flitste de sprint van Hoste met Ballan door mijn hoofd.”

Nuyens kwam als eerste over de finish en boekt daarmee de grootste zege uit zijn carrière. “Het plaatst al mijn andere zeges in een ander perspectief. Er zijn er die veel meer hebben gewonnen, maar ook die me dit niet na kunnen zeggen. Dit doet me heel veel deugd.”