Waar gisteren de droom van Ezequiel Mosquera uiteen spatte, kwam die van Vincenzo Nibali uit. De Vuelta a España 2010 wordt bijgeschreven op het palmares van de 25-jarige Italiaan, die daar bijzonder blij mee was.

“Ik heb altijd gedroomd van het winnen van een grote ronde, en nu kan ik eindelijk zeggen dat ik deel uitmaak van de wieler-elite die het gedaan heeft”, juicht hij tegenover Cyclingnews. “Ik moest vechten en diep gaan, maar ik heb mijn zege opgebouwd door voorzichtig te zijn op elk gebied van de wedstrijd: bonificaties, mijn positie in het peloton en de finale van elke etappe.”

“De laatste dagen waren het zwaarst, omdat het leek alsof iedereen tegen mij reed. Maar op het podium in Madrid klimmen is één van de beste momenten van mijn leven. Het is allemaal erg emotioneel en het zal nog wel wat dagen duren voordat het doordringt dat ik de rode trui heb gewonnen.”

Met zijn 25 jaar lijkt er nog genoeg progressie in de klassementsman Nibali te zitten. “Ik ben ambitieus en bewust van mijn mogelijkheden. Ik wil winnen van de groten en mezelf testen tegen iedereen. Ik weet niet of ik Alberto Contador en Andy Schleck ooit zal verslaan, maar ik ga het zeker proberen.”

De eerstvolgende afspraak voor de geboren Siciliaan is op het WK. “Morgen (vandaag, red.) vertrek ik al naar Australië met de rest van het team. Het wordt mijn eerste wereldkampioenschap, maar ik ben klaar om alles te geven. Paolo Bettini kent me goed en ik zal doen wat hij me maar vraagt. Er is weinig tijd om te herstellen, maar dat komt wel goed.”