In Het Nieuwsblad werd vanochtend nieuws gebracht dat al een tijdje onder het oppervlak borrelde, maar nu verschillende reacties teweeg bracht. Vacansoleil-DCM zou in het seizoen 2011 een arts in dienst gehad hebben die helemaal geen arts was. De ploeg reageert met een verklaring.

Daniël Demartelaere zou als dokter die in de VS gestudeerd hebben, waar hij zich specialiseerde in de begeleiding van duursporters. Op basis daarvan verkreeg hij een dokterslicentie van de Belgische wielerbond, wat hem weer hielp een baan bij Vacansoleil te krijgen.

“Daar hebben we een administratieve fout gemaakt”, geeft voorzitter Tom Van Damme toe. “We hadden moeten checken of die man effectief dokter was, en in de toekomst zullen we dat ook doen.” Op basis daarvan werd deze zomer ook een onderzoek gestart door de federale politie van Gent en het Gentse parket, dat nog loopt.

Opvallend genoeg kwam het nieuws niet tot Van Damme via de ploeg zelf. Die liet het contract van de nepdokter stilletjes aflopen. “Van een WorldTour-ploeg had ik toch wat meer eerlijkheid en verantwoordelijkheid verwacht.”

Verklaring Vacansoleil-DCM
Naar aanleiding van de recente commotie reageerde de ploeg op haar website: “In 2011 bestond de groep van medici in de ploeg uit vijf personen die allen actief waren op parttimebasis. Zij verdeelden gezamenlijk de taken. De reden voor het aannemen van de heer Demartelaere was dat hij als chemicus bloedwaarden en controles kon analyseren, dit was dan ook zijn voornaamste taak. Hij heeft deze werkzaamheden naar behoren uitgevoerd.”

“Verder was de man in het bezit van een dokterslicentie verstrekt door de Belgische bond. Eind 2011 is besloten om het contract niet te verlengen maar met nieuwe medici verder te gaan. Het team betreurt het feit dat de heer Demartelaere heeft gelogen en wacht het onderzoek van het Gentse parket af.”

Riccardo Riccò
Volgens De Telegraaf kon Demartelaere in 2011 bij Vacansoleil beginnen op het moment dat Riccardo Riccò in levensgevaar was na een mislukte bloedtransfusie. In de ziekenhuizen van Pavullo en Modena sprak de man, die aangaf ook nog voor PDM te hebben gewerkt, met andere artsen om een medisch rapport te schrijven. Dat bepaalde vervolgens dat de Italiaan direct geschorst werd.

De renners begonnen de kennis van de zogenaamde arts ter discussie te stellen, en toen in de Ronde van Zwitserland bloedtesten gecontroleerd moesten worden werd alles duidelijk. Het laboratorium oordeelde dat deze niet gecertificeerd waren door een echte dokter, waarna de ploeg zich stilletjes ontdeed van Demartelaere.