Een deelname aan de Tour de France is het belangrijkste doel voor MTN-Qhubeka in 2015. Dat vertelt teambaas Doug Ryder aan Velonews. De Afrikaanse formatie denkt over de juiste groep renners te beschikken om een wildcard te verdienen.

“Ons grote doel voor 2015 is de Tour,” vertelt Ryder. “In 2014 was dat de Giro, maar daar werden we helaas niet voor uitgenodigd. Na de Vuelta is de Tour ons volgende doel,” legt hij uit.

De Zuid-Afrikaanse ploeg was de voorbije maanden druk op de transfermarkt.
Onder meer Tyler Farrar (Garmin-Sharp), Edvald Boasson Hagen (Sky), Matthew Goss (Orica-GreenEDGE) en Theo Bos (Belkin) komen de selectie versterken. Het hoopt hiermee meer kans te maken op een wildcard voor de belangrijkste wielerkoers van het jaar.

“Gezien de renners die we aangetrokken hebben en de focus van de Tour op het noorden en het zuiden, passen we er perfect bij,” denkt Ryder. “We hebben renners voor de klassiekers, die kunnen het goed doen in het noordelijke deel. De Afrikaanse klimmers passen bij het zuidelijke deel in de Alpen en de Pyreneeën,” legt hij uit.

ASO nodigde in 2014 vier ploegen door middel van een wildcard uit. Afgelopen jaar gingen deze naar Bretagne, Cofidis, IAM Cycling en NetApp-Endura. De verwachting is dat in januari bekend zal worden welke teams in 2015 de Tour mogen rijden, maar eerst zal organisator ASO de wildcards voor Parijs-Nice en het Critérium du Dauphiné verdelen.

Mocht MTN-Qhubeka een uitnodiging krijgen voor de Tour, dan zal het de eerste Afrikaanse ploeg in La Grande Boucle worden. Team Barloworld reed in 2007 en 2008 de Ronde van Frankrijk , maar was destijds geregistreerd onder een Britse licentie.