Bauke Mollema is als vierde geëindigd in de Waalse Pijl. “Ik voelde me de hele dag écht goed”, reageert de Nederlander na afloop tegenover de NOS. “Het is jammer dat ik net niet op het podium eindig, maar in de laatste tweehonderd meter was ik zó steenkapot. Ik moest écht diep gaan.”

De Belkin-renner wilde eigenlijk zelf vroeg aangaan op de Muur van Huy, maar dat lukte niet omdat er te hard werd gereden. In plaats daarvan ging hij op kop rijden. “Dan raak ik in ieder geval niet ingesloten”, verklaart Mollema. “Je begint dan in een goede positie aan de laatste vierhonderd meter. De laatste jaren moest ik steeds van te ver komen.”

Mollema is niet verbaasd over zijn goede resultaat. “Ik zag het wel een beetje aankomen, want in de Amstel Gold Race voelde ik me ook al héél goed. Hier heb je langere klimmen en een nog lastigere aankomst. Dat moet mij in principe beter liggen. Maar deze koers is zó nerveus en er rijden zulke goede mannen mee, dan weet je natuurlijk nooit wat erin zit.”

“Mijn conditie is super op dit moment”, stelt Mollema. “Als je naar de klassiekers kijkt, ben ik nog nooit zo goed geweest als dit jaar. En Luik- Bastenaken-Luik komt nog. Die wedstrijd ligt me misschien nog wel beter dan deze koers.”