Toe aan een nieuwe omgeving was Bauke Mollema. De Leeuwarder besloot vorig jaar nog voor de Tour de France dat hij Belkin, nu Team LottoNL-Jumbo, zou verlaten om zijn carrière verder te zetten bij Trek Factory Racing. Een belangrijke factor in de keuze van een nieuwe werkgever was zijn rol in de ploeg. Dat zegt Mollema in een interview met Cyclingnews.

“Bij Belkin en Rabobank zijn we vaak met twee of meer kopmannen aan grote rondes en andere belangrijke wedstrijden begonnen. Dat is niet de beste koerstactiek voor mij persoonlijk. Ik denk dat je het beste met één kopman kunt starten en moet overstappen op een plan B als het nodig is”, verklaart Mollema.

In Trek Factory Racing vond de 28-jarige renner een ploeg met diezelfde filosofie. “Toen ik met Luca (Guercilena, teammanager, red.) had gesproken was mijn keuze gemaakt. Het lijkt de perfecte ploeg voor mij als je kijkt naar mijn rol in de meerdaagse wedstrijden en de klassiekers.”

Top vijf in Tour de France
Bij Trek Factory Racing is hij de beoogd kopman voor de Tour de France. Bij het Grand Départ in Utrecht krijgt Mollema naar alle waarschijnlijkheid Fränk Schleck als meesterknecht en Fabian Cancellara als wegkapitein voor de eerste week naast zich. Mollema: “Normaal gesproken is dat het plan, maar we hebben meer renners die een klassement kunnen rijden.” Hij doelt daarmee op Haimar Zubeldia, die vijf maal in de top tien eindigde en Schleck, die in 2011 op het Tour-podium stond.

De nieuwe aanwinst van de Amerikaanse ploeg is na een zesde en tiende plek in het eindklassement van ’s werelds belangrijkste wedstrijd helder over zijn doelstelling: een plek in de top vijf. “Het is een Tour voor klimmers. Misschien was het nog mooier geweest met iets meer tijdritkilometers, want ik rijd beter op mijn nieuwe tijdritfiets. Zoals altijd is het belangrijk om gezond en overeind te blijven in de eerste week, daarna zien we het wel.”

“Mijn aandacht is nu gevestigd op de eerste wedstrijden van het jaar, en mijn niveau van vorig jaar te verbeteren. Vanuit dat punt kan ik me focussen op de Tour. Ik ben zesde en tiende geëindigd de laatste twee jaar, dus mijn doel is om de komende jaren een top vijf-renner te worden. Ik heb nu op een leeftijd bereikt waarop ik beter word”, legt hij uit.

Mollema begint zijn seizoen op Mallorca. Vervolgens rijdt hij de Ronde van Murcia, Ruta del Sol en Tirreno-Adriatico. In de Ronde van het Baskenland wil hij zich klaarstomen voor de klassiekers. “Daarna is er wellicht een rustperiode om vervolgens op te bouwen richting de Tour. Natuurlijk zijn ook de klassiekers een groot doel dit jaar. Daar wil ik in topvorm zijn.”