Bauke Mollema eindigde bij zijn eerste drie deelnames aan de Amstel Gold Race in de top-10, maar wist zich na de editie van 2014 niet echt meer te onderscheiden in de Limburgse klassieker. Tot vandaag. De ervaren renner van Lidl-Trek finishte zondag nog maar eens als zevende. “En daar ben ik wel blij mee”, vertelde hij na afloop aan de NOS.

En dat terwijl het in de eerste koersuren totaal niet marcheerde. “Ik reed vandaag een gekke koers. Ik kon maar niet van voren komen en verloor steeds plekken in de afdalingen. We gingen daarna naar het steile klimmetje op vijftig kilometer van de finish. Ik dacht toen echt: het is klaar, ik word gelost.”

“Maar op de een of andere manier kon ik blijven gaan. Ik had echt niet de explosiviteit, maar de jongens om me heen werden blijkbaar moe. Bovenop de Eyserbosweg volgde ik een goede demarrage en zat ik opeens mee. Dat was eigenlijk een perfect groepje. Je zit dan uit het gedrang en wordt zo meegevoerd de finale in.”

“Het is mooi om van voren te zitten. Dat is me nog niet vaak gelukt in de Amstel. Ik hoefde ook niet veel te doen. Ik had Mattias Skjelmose nog in de achtervolgende groep. Ik denk dat de organisatie bij de achtervolgers ook niet zo goed was. Dan zit je van voren natuurlijk ideaal.”

• 

  14 apr

  Lees ook Tom Pidcock sprint nu wél naar de winst in Amstel Gold Race, bijrol voor Van der Poel

  14 apr

In de finale bleek Mollema net niet bij machte om Tiesj Benoot, Tom Pidcock, Mauri Vansevenant en Marc Hirschi te volgen, die het mochten uitmaken voor de overwinning. “Ik voelde me eigenlijk nog wel goed in de finale. Ik kon blijven gaan, maar had niet de explosiviteit. Toen ze aangingen bovenop de Geulhemmerberg zat ik net op een klein gaatje. Dat is wel zonde. Als je dan gewoon meezit, kan het alle kanten op in zo’n finale.”

De 37-jarige Nederlander moest aan de finish uiteindelijk genoegen nemen met een zevende stek, maar kan daar zeker mee leven. “Ik ben wel blij met deze goede uitslag. Het is toch even geleden, inmiddels alweer tien jaar. Dit voorjaar ging niet altijd even geweldig, maar ik voelde me de laatste weken al beter worden. Het is fijn dat ik nu weer mee kan doen.”