Mikel Landa treft aan de Costa Blanca in Alicante de laatste voorbereidingen voor de Ronde van het Baskenland, voor de Spanjaard het eerste grote doel van dit jaar. Nadat hij zijn nieuwe ploeg Movistar de eerste zege bezorgde in Tirreno-Adriatico, is hij tevreden over zijn vorm en wil hij een goede prestatie neerzetten in Itzulia.

“Ik koos ervoor om in Benidorm te trainen voor de Ronde van het Baskenland. Ik wilde ervoor zorgen dat ik van mooi weer kon genieten, in een andere omgeving kon zijn – voor wat het eerste grote doel van mijn seizoen moet zijn”, meldt Landa.

De Spaanse klimmer won eerder deze maand de koninginnenrit in Tirreno-Adriatico. Hij toonde zich de sterkste na een aanval op vier kilometer van de meet. “Ik voelde me goed in Italië. Ik ben goed hersteld en heb een goed fundament gelegd met deze inspanningen. Dat ik een zege pakte maakte me ook wat rustiger en zelfverzekerder. Ik wist dat ik het in de winter goed had gedaan, maar een overwinning bekrachtigt dat en geeft je een bevestiging dat de klus is geklaard.”

Hij verwacht niet dat de verschillen groot zullen zijn in de Ronde van het Baskenland en beseft dat de concurrentie ijzersterk is. “Jongens als Kwiatkowski en Roglič kunnen kostbare tijd pakken in de tijdrit en daarnaast zijn er sterkte allrounders als de broers Izagirre, Alaphilippe, Porte, Nibali en Urán. Ik ga mijn uiterste best doen om deze koers te winnen. En hoewel het zwaar wordt met zoveel sterke tegenstanders, ga ik ervoor tot de allerlaatste etappe.”