Michele Scarponi is op 37-jarige leeftijd overleden. De ervaren coureur van Astana is deze ochtend in zijn woonplaats Filottrano om het leven gekomen bij een aanrijding met een busje. Astana bevestigde het nieuws zaterdagochtend.

Gisteren nog beëindigde Scarponi de Tour of the Alps als vierde. De eerste etappe won hij. In de aankomende Giro d’Italia zou hij het kopmanschap bij Astana overnemen van de geblesseerde Fabio Aru.

Astana
Astana reageert verbijsterd op het nieuws. De Kazachstaanse ploeg spreekt van een tragedie die te groot is om geschreven te worden. De Italiaanse klimmer laat een vrouw en twee kinderen na.

“We missen een grote kampioen en een speciale jongen, die altijd lacht in elke situatie. Hij was een mijlpaal en een herkenningspunt voor iedereen bij Astana. De ploeg steunt de familie van Michele in dit ongelooflijk pijnlijke moment van verdriet en rouw.”

Gisteravond plaatste Scarponi deze tweet nog met zijn twee kinderen in de leiderstrui die hij droeg in de Tour of the Alps.

…anche se solo per un giorno ho pensato di portarne a casa 2 di maglie da leader….👍🔝💪😍🔝 👬👕👕 pic.twitter.com/EYpS648e1i

— Michele Scarponi (@MicheleScarponi) April 21, 2017

Carrière
In 2002 maakte Scarponi zijn eerste meters als prof bij Acqua & Sapone. In de jaren die volgden ontdekte hij zich als ronderenner. Zijn grootste zege op zijn palmares is de Giro d’Italia van 2011, die hij toegewezen kreeg na uitsluiting van Alberto Contador. Daarnaast wist hij drie etappes in de Giro te winnen en greep hij eindzeges in de Ronde van Catalonië en Tirreno-Adriatico. In 2007 bekende Scarponi klant te zijn geweest bij de dopingarts Fuentes, waarna hij kort geschorst werd.

Na Acqua & Sapone reed Scarponi, die de bijnaam Il Presidente droeg, voor Domina Vacanze, Liberty Seguros, Astana-Würth, weer Acqua & Sapone, Androni Giocattoli, Lampre-ISD en Lampre-Merida. Sinds 2014 reed hij in dienst van Astana. In Kazachstaanse dienst loodste hij zijn goede vriend Vincenzo Nibali naar de eindzeges in de Tour van 2014 en de Giro van 2016.