foto: Sirotti

Michel Kreder is gemaakt voor de Amstel Gold Race. Tenminste, dat beweert Jonathan Vaughters. De voormalig teambaas van de Nederlander stelde twee jaar geleden in een interview dat Kreder zelfs de potentie heeft om deze wedstrijd te winnen. En dus breekt er voor de 26-jarige renner uit Zevenhuizen een belangrijke periode aan. WielerFlits sprak met hem.

Begin maart kreeg Michel Kreder een berichtje van broer Raymond. Het was goed nieuws: zijn ploeg Wanty-Groupe Gobert ontving een wildcard voor de Amstel Gold Race. “Hij wist dat ik daar héél graag wilde rijden”, zegt de oudste van de twee broers. “We hebben het er vaak over gehad. Dan is het natuurlijk heel mooi om dat bericht te krijgen.” De Amstel Gold Race is een speciale koers voor Kreder. Deels omdat het de grootste Nederlandse wedstrijd is, maar ook vanwege het parcours. De Nederlander is het eens met Vaughters: hij is gemaakt voor deze wedstrijd. “Die korte, steile klimmetjes zijn ideaal voor mij.”

Naast de Amstel Gold Race, ligt ook de Brabantse Pijl hem goed. Tot op heden heeft Kreder dáár betere resultaten gehaald. Vorig seizoen werd de Nederlander nog zestiende. “Dat is waarschijnlijk omdat de Brabantse Pijl wat minder lang is. Ik heb nog een beetje moeite met die 260 kilometer in de Amstel Gold Race. Maar vorig jaar ging dat een stuk beter. Beetje bij beetje word ik daar sterker in. Dat is positief. Bovendien is het deelnemersveld in de Amstel Gold Race beter. Die wedstrijd is natuurlijk wat belangrijker. Dan wordt het automatisch moeilijker om een mooi resultaat neer te zetten.”

De 26-jarige renner gaat met een goede vorm naar de klassiekers toe. “Ik ben goed uit Catalonië gekomen. Daarna reed ik de Volta Limburg Classic en dat ging ook prima. Vooral bergop voelde ik me goed. Vorige week kreeg ik in Circuit de la Sarthe een beetje last van mijn heup. Toen ben ik uit voorzorg afgestapt en direct naar de fysio gegaan. Die kon mij meteen helpen. Daar was ik blij mee. Ik heb al wat trainingen kunnen doen en er geen last meer van gehad. Ik ben daarom positief over de aankomende dagen. Een wedstrijd is natuurlijk anders dan een training, maar het voelt goed.”

Kreder heeft dus vertrouwen in de klassiekers. Allereerst volgt woensdag de Brabantse Pijl. De Nederlander heeft nog geen ploegbespreking gehad, maar hij verwacht – net als in de andere klassiekers – als kopman te worden uitgespeeld. “Ik voel me klaar voor die rol”, zegt hij stellig. In de Brabantse Pijl is zijn doel om de top tien te halen. “Vorig jaar werd ik zestiende. Toen liet ik me in de laatste ronde verrassen. Ik heb zojuist toevallig de video teruggekeken. Ik zat net te ver bij het opdraaien van één van die klimmetjes. Toen ze aangingen, zat ik niet mee. Dat terwijl ik wél het gevoel had dat ik de benen had om mee te zitten. Mijn doel is om nu attenter te koersen en die top tien te proberen halen.”

Wat betreft de Amstel Gold Race is de renner van Wanty-Groupe Gobert iets voorzichtiger met het uitspreken van een doelstelling. “Ik wil eerst even afwachten hoe het woensdag gaat. Dan weet ik meer over hoe mijn benen zijn en of mijn heup het houdt. Als woensdag dan alles goed verloopt, is het doel om in de voorste groep te zitten bij het opdraaien van de laatste keer de Cauberg. Ik kom ieder jaar steeds wat verder. Vorig seizoen moest ik net voor dat moment lossen. Het zou mooi zijn als ik nu wél bij de eersten kan opdraaien. Wat dan het ideale wedstrijdscenario is? Het maakt me eigenlijk niet zoveel uit hoe we naar de laatste passage van de Cauberg gaan. Zolang ik maar bij het eerste groepje zit.”

Duidelijk is dat Kreder gemotiveerd naar de klassiekers toe gaat. Het succes van de Nederlanders dit jaar geeft hem zelfs nog meer motivatie. “Als je land- en ploeggenoten het goed doen, wil je er zelf ook nog een extra schepje bovenop doen. De overwinning van Terpstra bijvoorbeeld geeft absoluut meer motivatie.” Dat moet ervoor gaan zorgen dat hij uiteindelijk tevreden terug kan kijken op de klassiekers. Welk resultaat hangt daar dan aan vast? “Het zou mooi zijn als ik één keer top tien kan rijden. Daarnaast wil ik verder komen dan vorig seizoen. Nog dieper in de finales raken. Dan heb ik een stap gezet.”

De voormalig renner van Garmin-Sharp pakt na de klassiekers geen rust. Op 1 mei staat de Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt op zijn programma. Vervolgens start Kreder in de Vierdaagse van Duinkerke (7-11 mei). In deze Franse rittenkoers wist hij vorig jaar nog een etappe te winnen.