foto: Sirotti

Michal Kwiatkowski kroonde zich vandaag in het Spaanse Ponferrada op zijn 24ste tot wereldkampioen. De jonge Pool vond het na afloop moeilijk te bevatten wat hem was overkomen. “Ik kan niet beschrijven wat ik voel. Ik kan het mij nog niet echt realiseren. wereldkampioen is maar voor weinigen gegeven”, zei een euforische Kwiatkowski.

Het Poolse team speelde het spel op een fantastische manier. De koers aan het begin van de wedstrijd hard maken, waarna Kwiatkowski in de finale op het juiste moment wegreed bij zijn concurrenten. Toch had de Pool zijn demarrage niet van tevoren uitgedokterd. “Het was niet mijn plan om in de laatste klim aan te vallen. Het kwam zo uit. Ik wist wel dat als ik een kleine voorsprong had op de slotklim dat ik een goede kans had om vooruit te blijven. Dat zag ik wel in de beloftenwedstrijd.”

Het was een knappe prestatie dat Kwiatkowski in de laatste kilometers het achtervolgende groepje met onder meer Gerrans, Valverde en Gilbert voorbleef. “Ik weet niet hoe ik het klaar heb gespeeld. Het was gewoon alles of niks. Ik voelde in de laatste kilometers zoveel pijn, maar ik wist dat ik het voor iets heel moois deed.” De laatste kilometers waren door het natte wegdek ook gevaarlijk, maar Kwiatkowski hield het hoofd koel. “Ik heb niet veel achterom gekeken. Ik wist niet wat er achter mij gebeurde. Ik was echt geconcentreerd over mijn afdaling. Een fout zou fataal kunnen zijn. Die afdaling was door het natte wegdek enorm glad, dat was wel tricky.”

Dat de coureur van Omega Pharma-Quick Step in de wereldtitel bleef geloven kwam ook door zijn Poolse ploeggenoten. “Zij reden vol voor mij en ondersteunde waar nodig. Dat gaf mij echt de nodige energie.” Bovendien was het voor Kwiatkowski extra speciaal om in Spanje wereldkampioen te worden. Hier werd hij gevormd als coureur. “Ik heb alleen maar goede herinneringen aan Spanje. Ik reed in 2010 voor Caja Rujal. De toeschouwers hier zijn geweldig en supporteren mij altijd. Ik heb bij Caja Rujal ook veel vrienden gemaakt. Vrienden voor het leven kan je wel zeggen. Die periode is mij erg dierbaar. Ik heb daar veel geleerd. Die periode heeft mij toch wel gevormd als wielrenner.”

Er zijn genoeg renners die ten onder gingen aan de last die de regenboogtrui met zich meebrengt. Toch hoopt Kwiatkowski dezelfde renner te blijven. “Ik zou het eigenlijk aan mijn ploeggenoot Tom Boonen moeten vragen of wereldkampioen worden je zal veranderen. Ik was nog maar 15 toen hij in Madrid won. Hij kan beter op die vraag antwoord geven dan ik.”

Kwiatkowski heeft een jaar met hoogte en dieptepunten achter de rug. In de Tour zakte de Pool door het ijs. Toch was die dip volgens Kwiatkoswki juist nodig om tijdens het WK in topvorm te zijn. “Ik ben nog maar 24 jaar oud. Het is lastig om het hele seizoen top te presteren. Achteraf ben ik blij met mijn dip in de Tour. Door die inzinking hebben we met het team gekeken hoe ik optimaal aan het najaarsseizoen kon beginnen. Die evaluatie had ik echt nodig. In Plouay voelde ik me weer de oude. Toen wist ik dat ik in vorm zou zijn voor het WK.”

Lees ook:
WK 2014: Michal Kwiatkowski solo naar regenboogtrui