Michael Woods verdwijnt op een toch wel geruisloze manier uit het wielerpeloton. De 38-jarige Canadees zou eigenlijk afscheid nemen voor eigen volk in de WorldTour-klassiekers van Québec en ‘zijn’ Montréal, maar ziekte en een hernia-operatie gooien roet in het eten.

Woods is niet fit genoeg om een rugnummer op te spelden en zo komt er op abrupte wijze een einde aan zijn profcarrière. De explosieve klimmer had eerder al zijn afscheid aangekondigd. In aanloop naar het Canadese tweeluik sprak WielerFlits nog met hem op een persmoment, en daarbij gaf Woods ook aan dat hij twijfelde om nog een jaar door te gaan vanwege het WK wielrennen 2026 in zijn Montréal.

“Het WK in Montréal heeft mijn besluit om te stoppen zeker moeilijker gemaakt”, erkende Woods. “Het was mijn doel om dat wereldkampioenschap in 2026 te halen, maar ik wil niet meedoen aan het WK om alleen maar ‘mee te rijden’. Ik wil echt competitief zijn en het voelde als een te grote uitdaging voor mij om echt op topniveau te zijn voor die WK-wegwedstrijd.”

Te grote risico’s
Woods geniet naar eigen zeggen niet meer van het leven als profwielrenner. “Ik ben nog wel steeds in vorm, maar ik heb niet meer de wil om de risico’s te nemen die nodig zijn om echt mee te kunnen strijden. Ik denk dat ik jonge renners daarmee een slechte dienst bewijs. Zij kunnen zich dan juist laten zien in hun eigen land.”

Michael Woods won onder meer in de Vuelta – foto: Cor Vos

“Ik houd echt van deze sport, ik ben het wielrennen heel erg dankbaar”, vertelt Woods. “Ik prijs mij erg gelukkig dat ik hier onderdeel van heb kunnen zijn. Maar sinds ik in maart heel hard gevallen ben en al vaker gevallen ben, en kijkend naar mijn leeftijd en mijn twee kinderen, denk ik dat het tijd is om te stoppen. Ik wil niet meer de risico’s nemen die ik jarenlang heb genomen.”

“Ik houd van het wielrennen, maar ik geniet er niet meer van. Puur omdat ik bang ben geworden door de risico’s die eraan kleven”, aldus de Canadees, die in 2023 een rit won in de Tour de France en in 2018 en 2024 etappes in de Vuelta won. “Ik geniet wel van het fietsen en ik houd van trainen, om mezelf tot de limiet te dwingen. Maar ik houd niet meer van de risico’s.”

• 

  9 sep

  Lees ook Het einde nadert voor Michael Woods: emoties bij Vuelta-zege en te grote risico’s

  9 sep

  6