Voor Gianni Vermeersch en Tim Merlier betekent de uitspraak van het BAS in de zaak-Meeusen slecht nieuws. Het tweetal van Sunweb-Napoleon Games was al geselecteerd voor het WK, maar (minstens) één van hen zal vermoedelijk alsnog moeten thuisblijven nu Tom Meeusen weer mee mag doen. Dat is niet alleen sportief gezien vervelend, maar ook financieel.

Merlier en Vermeersch hebben de afgelopen dagen immers de nodige kosten gemaakt. Dat is mogelijk voor niets geweest. “Onze reis werd geregeld door de wielerbond, maar onze entourage, supporters en familie hebben intussen wel veel geld geïnvesteerd”, klinkt het op de ploegwebsite. “Er werden hotels en vluchten geboekt, winterbanden aangekocht, … Voor één van ons tweeën wordt dat weggegooid geld. Het is ook een spijtige zaak dat we tegen elkaar zullen moeten strijden voor het laatste WK-plekje.”

Ploegmanager Jurgen Mettepenningen toont begrip. “Zolang Meeusen en Sweeck niet schuldig zijn, vind ik dat ze op het WK thuishoren. Daar bestaat geen discussie over. Ik heb dus begrip voor de beslissing, al is die anderzijds wel heel jammer voor Merlier en Vermeersch. Beide renners zijn goed bezig, waren maandag 100 procent zeker van een selectie en moeten zich nu in laatste instantie opnieuw gaan bewijzen. Mochten zij uiteindelijk allebei nog uit de selectie vallen, dan zou ik dat ongepast vinden.”

Aankomende maandag maakt de Belgische bond de definitieve selectie bekend. Dat is één dag na de wereldbekerwedstrijd in Hoogerheide.

Lees ook:
Arbitragehof oordeelt: Meeusen en co mogen naar het WK