foto: Team LottoNL-Jumbo

Team LottoNL-Jumbo wil komend seizoen weer op meerdere terreinen van zich doen spreken. De ploeg kwam verzwakt uit de transferperiode, maar laat daardoor haar ambitieniveau niet beïnvloeden. In de voorjaarsklassiekers rekent het op Sep Vanmarcke, terwijl het in de Tour door het delen van het kopmanschap de kansen wil spreiden. WielerFlits sprak met ploegleider Merijn Zeeman over de doelstellingen voor 2015.

Vanmarcke voor het voorjaar
Met het vertrek van Lars Boom en Bauke Mollema verliest de ploeg twee belangrijke kopmannen. Ondanks deze aderlating blijft TeamLottoNL-Jumbo zichzelf hoge doelen stellen. “In het voorjaar blijft ons ambitieniveau hetzelfde,” legt Zeeman uit. Het vertrek van specialist Boom zal volgens hem niet veel veranderen aan de plannen voor de kasseienklassiekers. “Lars heeft voor de ploeg afgelopen jaar erg goed gereden in de voorjaarsklassiekers, maar hij had natuurlijk zijn arm gebroken in Parijs-Nice. Hij was wel heel belangrijk, maar meer in een ondersteunende rol. We missen een sterke ondersteunende kracht, maar we hebben nog steeds verschrikkelijk sterke renners er omheen en verwacht dat zij dat op kunnen vangen.”

Zeeman denkt dat zijn team in het voorjaar een stempel zal drukken op de wedstrijden. “Het kenmerkt die ploeg dat ze heel erg hecht zijn en heel erg goed weten wat er van de verwacht wordt. Ik denk dat we in die periode de te kloppen ploeg zijn,” voorspelt hij.

De hoop van Team LottoNL-Jumbo is gevestigd op Sep Vanmarcke. “Met Sep hebben we volgens mij dé man van het voorjaar voor de komende jaren in de ploeg. Natuurlijk zijn er sterke concurrenten, maar Sep is absoluut wereldklasse op dat terrein. Dat heeft hij ook laten zien. Er rust vanzelfsprekend druk op zijn schouders, maar dat is vooral de druk die hij zichzelf oplegt. Het is aan ons om hem optimaal te ondersteunen”

In de heuvelklassiekers beschikt de geel-zwarte formatie niet over een topfavoriet. Het vertrek van Bauke Mollema zorgt ervoor dat de ploeg gaat kiezen voor een andere aanpak. “Bauke was voor ons een renner die in Amstel, de Waalse Pijl en Luik eigenlijk altijd goed was,” stelt hij vast. “Daar moeten we kijken hoe sterk we voor de dag kunnen komen. We hebben daar al veel over gesproken. Wilco gaat ze dit jaar voor het eerst rijden. Robert is er weer bij en ook Paul Martens heeft al laten zien dat hij daar goed uit de voeten kan. Met die drie jongens willen we gaan verrassen. In ieder geval ons laten zien. Bijvoorbeeld door die wedstrijden op een andere manier aan te kunnen vliegen. Niet wachten op de klassieke momenten, maar daarvoor al iets forceren.”

In de Giro d’Italia rekent TeamLottoNL-Jumbo op Steven Kruijswijk, die gaat voor een plek bij de beste tien. “Steven is in Italië onze enige klassementsman. Marc Goos zou aanvankelijk als eerste luitenant gaan, maar dat zit er door zijn blessure helaas niet in. Van George Bennett verwachten wij heel veel, maar hij zal in een ondersteunende rol gaan. Moreno Hofland gaat daar ook rijden en zal op dagen dat hij kans maakt optimaal ondersteund worden. ”

Drie kopmannen in de Tour
“Voor de Tour maken wij zoals altijd een voorselectie. Wanneer je onze ploeg bekijkt, hebben we twaalf of dertien renners die serieuze kansen maken, ” geeft Zeeman aan. “De selectieprocedure zal heel erg veel lijken op die van vorig jaar. Wij willen op onze kenmerkende manier onderscheiden. We zijn heel erg bezig met de teamdynamiek om ervoor te zorgen dat de ploeg er met het mes tussen de tanden gaat rijden. We willen dat de renners het team boven het eigenbelang zetten en als een vechtmachine de Tour ingaan. Met mannen als Sep Vanmarcke, Bram Tankink en Jos van Emden hebben we renners die dat kunnen. Daar heb ik heel veel vertrouwen in,” geeft hij aan.

De ploeg wil zijn renners het kopmanschap laten delen en daarmee zijn kansen spreiden. “We zullen niet met één kopman starten. We gaan daar met Robert, Wilco en Laurens naartoe. We willen ze alle drie zo lang mogelijk laten meespelen voor het klassement. Van daaruit willen wij een aantrekkelijke wedstrijd maken en zo hoog mogelijk eindigen,” legt Zeeman uit.

Succes in de kasseienetappe is een prioriteit. “Dat leeft echt binnen onze ploeg. Vanaf het eerste moment wisten we dat dit een moment is waar wij willen uitblinken. Vorig jaar hebben we daar als ploeg een fantastische wedstrijd neergezet. Voor volgend seizoen is dat opnieuw een groot doel,” geeft hij aan.

Door het vertrek van Mollema rijdt de klimmer in 2015 niet meer samen met zijn oude ploeggenoten. Een direct duel tussen Gesink en Mollema om een topklassering in het klassement behoort in juli tot de mogelijkheden. “Als dat zo zou zijn, dan zou dat heel mooi zijn. Dan zou betekenen dat ze allebei goed zijn en een hoog niveau halen. Laat het dan een mooi sportief duel worden. Dat zou voor ons betekenen dat we meedoen met de besten. Dat is ook onze doelstelling.”

Lees ook:
Team LottoNL-Jumbo begint onverminderd ambitieus aan 2015
Kevin De Weert: “Ik ga proberen om Gesink zo goed mogelijk bij te staan”