Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Eddy Merckx ziet verbeterpunt voor Remco Evenepoel, die ‘De Kannibaal’ feliciteert met 80ste verjaardag
Eddy Merckx viert vandaag zijn tachtigste verjaardag. De Kannibaal doet het deze dag ‘rustig aan’, vertelde hij maandagavond in de studio van VTM Nieuws. In datzelfde interview beantwoordde hij ook nog wat vragen over de huidige generatie wielrenners.
“Het gaat redelijk met me”, vertelde Merckx, die in december zijn heup brak bij een val tijdens een fietstocht. “Ik ben aan het herstellen van die breuk. Het duurt wat langer dan voorzien, maar het begint stilaan te beteren.”
Pogacar en Evenepoel
Merckx beantwoordde vervolgens de nodige ingezonden vragen. Eén kijker wilde weten of Tadej Pogacar de nieuwe Merckx is, of misschien zelfs nog beter is. “Hij is zonder twijfel de grootste van zijn generatie. Hij wint Wereldbekerwedstrijden zoals hij rittenkoersen wint, maar ik denk ook dat hij weinig tegenstand heeft. Vingegaard, Evenepoel, … Daarna moet je al zoeken. Je hebt Del Toro die opkomt en een paar Fransen. Je hebt Mathieu van der Poel, maar dat is geen ronderenner. Maar het zijn grote renners hoor, grote kampioenen. Ik heb veel waardering voor hen.”
De volgende vraag ging ook over het huidige wielerpeloton, en luidde: kan Remco Evenepoel ooit de Tour de France winnen? “Ik hoop het. Het zal niet gemakkelijk zijn in het gebergte tegen mannen als Vingegaard en Pogacar. Hij moet in de bergen nog een beetje verbeteren. Ik hoop voor hem dat dat lukt. Het zou mooi zijn als we na Lucien Van Impe weer een Belgische winnaar krijgen.”
Felicitaties van Evenepoel
Onder meer Pogacar, Van der Poel en Evenepoel wensten Merckx via een videoboodschap een fijne verjaardag. “Eddy, ik wil u een supergelukkige tachtigste verjaardag wensen”, begon Evenepoel. “Ik hoop dat er nog veel gezonde jaren bij mogen komen. Daarmee bedoel ik ook dat ik hoop dat jouw gezondheid aan de beterende hand zal zijn. Ik hoop dat we elkaar niet te veel meer tegen moeten komen bij de kinesist (de twee kwamen elkaar tegen bij de kinesist in Antwerpen na hun valpartijen van voorbije winter, red.). Dat zou heel positief zijn. Maar voor nu: een gelukkige verjaardag en geniet ervan.”
Over zijn verjaardag zei Merckx, tot slot, dat hij het ‘rustig aan’ ging doen. “Normaalgesproken ga ik wat eten bij familie, maar het is een werkdag. Er zijn er die les geven en mijn zoon is naar de Baby Giro (Axel Merckx is ploegleider bij Hagens Berman Jayco, red.), dus het zal kalm zijn morgen. De laatste dagen en weken is al wel veel geweest.”
