Eddy Merckx denkt dat er een klimmer zal zegevieren in de Ronde van Oman. Dat zegt de koersdirecteur van de voorbereidingswedstrijd tegen Cyclingnews. Volgens de Belgische oud-kampioen zal de etappe van aanstaande vrijdag met aankomst bergop Green Mountain beslissend zijn voor het klassement.

Merckx ziet in de steile aankomst een mogelijkheid voor klimmers als Rodriguez en Gesink om voldoende tijd te pakken. Hij is van mening dat Oman totaal verschillend is van Qatar. “Het parcours is een stuk lastiger,” aldus Merckx. “De renners vroegen de voorbije jaren om meer beklimmingen en ik denk dat ze die hebben gekregen.” De zes kilometer lange slotklim van vrijdag kent een gemiddeld stijgingspercentage van 10%. “Op sommige stukken loopt het op tot 17 á 18 procent,” aldus Merckx. “De tijdrit de dag erna is ook lastig. Negen kilometer klimmen en negen kilometer dalen. Het gaat op en af.”

Merckx ziet meerdere favorieten voor de eindzege. “Het is lastig om te zeggen wie er gaat winnen. Misschien een renner als Gesink, Rodriguez, Boasson Hagen of Taylor Phinney. Het zal een renner zijn met een goede conditie. Misschien Cancellara nu hij Qatar in de benen heeft. Green Mountain zal in ieder geval beslissend zijn.”

De Ronde van Oman gaat morgen van start en duurt tot en met zondag. Vorig jaar werd de rittenkoers gewonnen door Fabian Cancellara.