De Tour heeft Denis Menchov nog niet gebracht, wat hij er van had verwacht. Aan de vooravond van de Tour de France liet hij weten, dat hij zich zelf als mogelijk Tourwinnaar zag, maar na de eerste week is die kans klein. De proloog ging niet goed, hij viel in de ploegentijdrit en verloor in de etappe naar Barcelona een kleine minuut.

De Rus staat nu al een goede vijf minuten achter op het Astana-duo Armstrong en Leipheimer, de kans op het podium is klein. “Het podium in Parijs? Alles is mogelijk, maar we moeten eerlijk zijn. Het wordt heel moeilijk,” aldus Menchov tegenover AD Sportwereld.

De eerste week
Menchov sprak onder meer over de proloog: “Ik was er al bang voor, dat ik tijd ging verliezen. Ik kwam ritme tekort, onder meer omdat ik na de Giro geen wedstrijd meer gereden heb. Dat was fysiek ook niet mogelijk, de weken ervoor heb ik wel hard getraind, maar dat was niet genoeg.”

“Na de valpartij in de ploegentijdrit heb ik heb een paar dagen moeilijk gehad. Lichamelijk, maar vooral mentaal. We verloren te veel tijd en ik had er moeite mee om de motivatie te hervinden. Met het rijden van de etappes is de Pyreneeën is het goede gevoel weer een beetje teruggekomen. ”

Groeiende vorm
Zijn vorm is groeiende en hij kijkt dan ook uit naar de laatste tourweek, met de Alpen en de Mont Ventoux. “Ik ben niet de enige die veel tijd heeft veloren, Evans en Sastre hebben ook veel tijd verloren. Of we eens moeten praten om een pact te sluiten? Soms is praten niet eens nodig.”

De Rabo-Rus heeft het klassement nog niet uit zijn hoofd gezet. “Eerst wil ik in de top tien komen, daarna kan ik mijn doel altijd nog bijstellen. Het zijn andere doelstellingen dan vooraf, maar we moeten omgaan met de situatie. Wat er gebeurd is kan ik niet meer terugdraaien.”