De keuze van Rabobank om Robert Gesink volgend seizoen tot kopman in de Tour de France te bombarderen heeft meegespeeld in de beslissing van Denis Menchov om de ploeg te verlaten. Dat vertelde de nummer drie uit de Tour de France tegen Biciciclismo. De Rus lijkt volgend seizoen opnieuw de Giro te willen overslaan.

Menchov begint zijn seizoen in de Ruta del Sol. Hoewel hij graag de Ronde van Valencia had gereden staat die koers in 2011 niet meer op de kalender. Hij vervolgt zijn seizoen in Parijs-Nice waarna hij de Ronde van Catalonië en de Vuelta Castilla y Leon rijdt. Na de Ronde van Romandië neemt hij een periode rust om zich vervolgens via de Dauphiné Libéré op de Tour voor te bereiden.

Omdat Menchov zijn ploeg volgend jaar geen deel uitmaakt van de WorldTour moet hij nog maar afwachten of hij deel mag nemen aan La Grande Boucle. Toch heeft hij geen spijt van zijn vertrek bij Rabobank. “Na zes jaar was ik mentaal toe aan verandering,” aldus Menchov. “Dat de ploeg Gesink als kopman voor de Tour wilde heeft daar ook in meegespeeld.” Hij nam zijn ploeggenoten Ardila en Kozontchuk mee naar Geox. “Het zijn mensen die ik ken en die ik vertrouw. Het zijn renners die mij goed kunnen helpen wanneer het werkelijk nodig is. Daarnaast zijn het trainingsmaatjes in Pamplona.”

De 32-jarige Menchov denkt nog een paar jaar mee te kunnen. “Ik weet niet hoe sterk ik nog over twee jaar ben, maar ik denk nog drie jaar door te gaan.”