Na de dramatische val van Kurt Hovelijnck is de discussie over het dragen van een valhelm op training weer losgebarsten. Overigens is nog niet duidelijk of Hovelijnck gisteren tijdens zijn trainingsrit met Wouter Weylandt wel een helm droeg.

Naar aanleiding van het tragische ongeval van Andrei Kivilev in Parijs-Nice besloot de UCI in maart 2003 de beroepsrenners te verplichten om een valhelm te dragen. Over het verplicht dragen van een helm op training werden geen beslissingen genomen.

Dries Devenyns, ploegmaat van Kurt Hovelijnck werd twee jaar geleden omvergereden door een bestelwagen. Hij droeg destijds geen valhelm en verkeerde tijdelijk in comateuze toestand. Tegenover Het Nieuwsblad vertelt Devenyns sinds zijn val altijd een helm te dragen: “Bij uitzondering draag ik wel eens een muts, maar alleen als het vriest.” De Belg stelt ook dat weinig renners op training een valhelm dragen. “Het is blijkbaar heel moeilijk om het in te burgeren, ook al omdat het niet altijd even comfortabel is. Maar ik heb er goede hoop op dat iedereen op termijn de noodzaak ervan zal inzien.”

Ook Staf Scheirlinckx is één van de renners die principieel een helm op training draagt. “Ik weet niet of Kurt er één droeg maar laat het toch een les zijn voor iedereen. Ja, ook voor wielertoeristen. Risico’s moet je minimaliseren, het is hetzelfde als in een auto stappen en je gordel niet omdoen.”

Toon Claes, orthopedisch chirurg en voorzitter van de Vlaamse Wielerschool meent dat wetenschappelijke studies hebben bewezen dat het opzetten van een valhelm bij kinderen in zeer hoge mate bescherming biedt. “In de VS geeft men zelfs advies aan de overheid om dat voor kinderen te verplichten. Bovendien stel ik in onze spoedgevallendienst vast dat de ergste hersenletsels vooral voorkomen bij fietsers die geen valhelm dragen,” aldus de voorzitter.

Vorig jaar bracht Claes samen met Eddy Merckx het boek ‘Fietspassie’ uit, waarin hij tevens verwijst naar het belang van de valhelm: “We pleiten ervoor om ook wielertoeristen met een koersfiets die verplichting op te leggen. Maar zelfs een valhelm garandeert geen totale veiligheid. De huidige helmen zijn nog altijd niet optimaal want de zwakste plek van de schedel ligt tussen oor en oog. Er zijn nu tests aan de gang met een soort van airbag. Misschien kan dat wel een oplossing bieden.”

Bron: Het Nieuwsblad