Wielerminnend Italië maakt zich op voor de start van de 108ste Giro d’Italia, maar is ook in rouw. Enrico Paolini is deze week namelijk op 80-jarige leeftijd overleden. Paolini was in de jaren zeventig van de vorige eeuw een van de meest succesvolle Italiaanse wielrenners. Zo boekte hij de nodige successen in de Ronde van Italië.

Paolini won maar liefst zeven etappes in La Corsa Rosa. Zijn eerste ritoverwinning behaalde hij in de Giro van 1970, zijn laatste kwam er in de Ronde van Italië van 1978. Het bleef echter niet bij successen in zijn thuisronde.

Paolini werd ook drie keer Italiaans kampioen op de weg (1973, 1974 en 1977) en won zeker in die tijd prestigieuze eendagskoersen als de Giro dell’Emilia, Milaan-Turijn en de Giro del Veneto. Op zijn palmares prijken ook meerdere ritzeges in de Ronde van Zwitserland. Hij boekte in zijn elfjarige profcarrière in totaal 27 overwinningen. Zijn tweede plek in de Ronde van Lombardije van 1974 is ook het vermelden waard.

Paolini het tenue van Scic – foto: Cor Vos

De Italiaan reed zijn hele carrière voor de vermaarde Scic-ploeg en koerste aan de zijde van andere grote kampioenen als Franco Bitossi, Vittorio Adorni, Franco Balmamion en Wladimiro Panizza.

Na zijn afscheid als profrenner in 1979 was hij nog een tijdje ploegleider bij GB-MG Maglificio. Paolini kampte de laatste jaren van zijn leven met een slepende ziekte, waar hij nu aan is overleden.